孙吴让曹操保密，可曹操却接受纳董昭意见，故意泄漏信中内容。令徐晃用箭将孙权密信内容，分别射入樊城及关羽营中。被围的魏军得信后，士气倍增，防守更坚。那么关羽呢？这个撤不撤？往哪里撤？撤回益州？要是此时就下定决定撤回益州，肯定行，走汉水水路，过孟达的上庸到达汉中即可，可如果此时就撤，除非脑子抽水，否则定会为天下笑，刘备等人也绝饶不了他，这时基本没撤的益州的可能。那此时撤回江陵呢？当然也是可以的，问题是，前面都是大胜，何况荆州也并未失守，襄阳和樊城却唾手可得，中原门户即将洞开，不世功勋即将建立。突然就这么撤围回防江陵？
江陵城依长江而建，且城墙高大坚固，当年曹操赤壁战败，他和周瑜等人，花了一年多时间才逼退曹仁而占据江陵，更何况自己经营荆州这些年，一直都不断在加固江陵的城防，还有公安与它互为犄角。易守难攻，那么容易失守？只要自己击败徐晃，一切迎刃而解，怎么会在此时撤？结果二爷有两点没料到，第一就是，自己竟然中了老朋友徐晃声东击西之计，吃了败仗，但这没什么，这一败并没有改变战场走向，自己依然占据上风。可第二个消息，则让关羽彻底懵了，这不是空穴来风，孙权那小子真动手了，大后方江陵和公安遭袭，险象环生，这回真要认真考虑撤退的问题了。
那么，此时二爷依然面临着，向哪里撤的问题，据《三国志·赵俨传》记载：“羽军既退，舟船犹据沔水，襄阳隔绝不通。而孙权袭羽辎重，羽闻之，即走南还”。此时关羽军的实力还是在的，特别是水军。如果沿汉水北上到达汉中，虽难度增加不少，可成功的可能性也不低。可关二爷选择了“即走南还”，态势也很明显，那就是火速回防江陵，如果成功，那么这场战争他也不算输，荆州能保住，机会还会有。这点信心他还是有的。可他万万没想到，自己一手打造坚不可摧的江陵城防，竟直接被就这么送给了孙吴。
可麋芳和傅士仁光速出降，二爷就一定得死吗？未必，他们二人的投降，只是意味着蜀汉失去荆州已成定局，却未必决定二爷就一定得死。只是眼下这番光景，他才必须认真考虑撤回益州的问题。问题已经变成了，走那条路？如何撤？诸葛亮在《隆中对》中为蜀汉规划的纵跨荆益，刘备对这个问题，其实是有着非常清醒的认识，这两块地盘之间，有两个连接枢纽，第一是走长江三峡的水路，核心就是宜都郡，第二是汉水河谷的水路，核心是东三郡。
早在刘备还没有夺取益州的时候，就将宜都从南郡独立出来，设立临江郡，让张飞担任太守，为取蜀做准备，足见对此地的重视。后来张飞入蜀，此地交给法正的好友孟达镇守，拿下汉中后，刘备即可派遣刘封和孟达分走两路，刘封从汉中顺流而下，孟达从宜都挺兵而上，夺取东三郡，可以说就是为将自己的两个地盘紧密联系在一起，只要在拔除汉水上的襄阳和樊城，可以说就基本达到目的。
江陵失守了，荆州我不要了，我走水路径三峡而上撤回益州不行吗？可以的，可在大意失荆州中，很多人只注意到了吕蒙的白衣渡江，却独独忽视了陆逊的行动。陆逊不愧比肩诸葛武侯的一流战略人才，他早早地就看到了宜都郡的战略价值。可也知道，此地为民族混居区，刘备在此经营多时，更加固夷道城，根基还是有的，拿下并不容易。此时，令人大跌眼眶的一幕出现了，刘备任命的宜都郡太守樊友竟然弃城而逃，结果陆逊更进一步发挥银弹外交的策略，恩威并用，招降了各城长官以及各部的酋长。并进攻刘备的将领詹晏等人和世居秭归、拥兵自重的大姓，将其全部击溃，使他们归降，前后斩首、俘获以及招降数以万计。孙权任命陆逊有右护军、镇西将军，进封为娄侯，率兵驻扎夷陵，守卫峡口。
樊友出逃，陆逊宜都郡，控制并堵住了长江三峡的峡口，可以说，关羽撤回益州的道路已经完全被堵死了，昔日威风凛凛的关二爷，已剩下死路一条。绝望之中，关二爷选择了掉头，希望再次遡汉水而上，到达孟达和刘封控制的东三郡到达汉中，并派人请求他们的援助，这也是后来很多人诟病关羽身亡，就是因为刘封和孟达见死不救，问题是这个时候，除将自己搭进去白白损失救得了吗？
