解放以前，南通港是地方小港；解放以后直至1980年，是为南通及苏北地区服务的地方性港口；到了1982年，南通港对外籍船舶开放，南通港逐渐走上开放型、综合性港口道路；1985年开始，南通港跃入全国沿海大港行列。
去年六月，南通市政府正式印发《南通市“十三五”港口发展规划》。规划提出发展目标：到2020年，港口一体化改革取得重大突破，优江拓海战略取得显著成效，基本建成供给侧结构明显改善、布局更加合理、集疏运更加顺畅、功能更加完善服务更加优化、港产城发展更加协调的江海联运现代物流集聚区、港产城融合发展示范区、一体化改革发展先导区。
南京港——铁路水路无缝对接
从前的日子慢，车、马、邮件都慢，慢也有慢的滋味。80年代，从南通到省会南京，船票五块八，在船上睡一觉就可以到南京。而如今的南京港由“江港”变成了“海港”。
早在三国时，南京港就成为军港和商港；东吴时期，这里已经“江道万里，通涉五洲”；元代起是南粮北运起运港口之一；到了明代，郑和在南京港起锚，开启了七下西洋的航海壮举，是郑和下西洋的基地港。
