1910年5月，南非联邦正式成立，3个首都的局面也就形成了。此后，南非于1961年独立，建立共和国，再到1994年结束种族隔离制度，实施新的宪法，都一直保留着这3个首都。
100多年过去了，当年4个殖民地的利益争夺早已不复存在。然而，新的问题出现了，那就是随着政府职能的不断扩大，这3个首都的平行运作，不仅降低了中央政府的工作效率，还增加了国家的财政负担。
近年来，南非想要将这3个首都合并为1个首都，但这么做同样也需要付出高昂的成本，最后不了了之。
最大城市奇怪的是，普勒托利亚、开普敦、布隆方丹这仨当了100多年的首都，但却都不是这个非洲国家的最大城市。目前，拥有560多万人口的约翰内斯堡才是最大城市，亦是南非的经济、文化中心。
约翰内斯堡是豪登省的省会，建城于19世纪末期。相对于仨首都，这是一个十分年轻的城市。当时，随着金矿的发现，约翰内斯堡迅速吸引了大量的人口，经济也出现了第一次腾飞。
后来，约翰内斯堡附近的矿产开采完后，很多采矿公司的业务已经发展到了全国，但仍然将总部留在了这座城市。
除了采矿业，约翰内斯堡的工业和制造业也是南非最强的，特别是钢筋和水泥的生产。同时，约翰内斯堡还拥有非洲最大的证券交易市场，是南非乃至整个非洲的金融中心。
不过，与其他南非城市一样，自从1991年《种族区域法》废除后，约翰内斯堡就面临着日趋严重的治安问题，包括盗窃、抢劫、绑架和谋*等等犯罪。在一定程度上，治安问题限制了约翰内斯堡的进一步发展。
