南非是唯一拥有三个法定首都的国家。依照职能的不同，南非将开普敦设为立法首都，布隆方丹为司法首都，比勒陀利亚为行政首都。
三个首都的名字都来自欧洲。立法首都开普敦（Cape Town）来自英语，意为“海角之城”。司法首都布隆方丹（Bloemfontein)来自南非荷兰语，意为“花的源泉”。这两个名字都包含着积极的含义。
▲南非三个首都位置
但行政首都比勒陀利亚（Pretoria）的名字却出现了争议。该城始建于1855年，名字是为了纪念白人（布尔人）开拓者领袖比勒陀利乌斯（Andries Pretorius）而得来的。比勒陀利乌斯是欧洲殖民者和种族隔离的推行者，因此比勒陀利亚这个城市的名字备受争议。
▲安德列斯-比勒陀利乌斯
2000年，南非对城市的行政区划进行了调整，以南非8大城市（包括3个首都）的市中心为核心，联合城郊区域合并为“大都会自治市”。其中，两个首都——开普敦和布隆方丹大都会自治市的名字，与城市核心区的名称一致，即开普敦隶属于“开普敦市大都会自治市”。
但另外一个首都——比勒陀利亚为核心的大都会自治市没有叫做“比勒陀利亚市大都会自治市”，而被命名为富有本土元素的“茨瓦内市大都会自治市”。
