众所周知，1个国家一般只有1个首都，不过也有少数国家有2个首都，可南非这个国家，却有3个首都，分别是行政首都~也就是中央政府所在地是，位于豪登省的比勒陀利亚；立法首都~也就是国会所在地，位于西开普省的首府开普敦；司法首都~也就是最高法院所在地，位于自由邦省的首府布隆方丹。
那么问题来了，南非为何会有3个首都？其实说到底，跟其历史有关！南非起初并不是一个国家，居住在这里的居民多为土著部落。1652年，152名荷兰人来到了南非，建立起第一个殖民点~“开普共和国”，首都开普敦。后来随着更多的荷兰人、德国人、法国新教徒来到这里，他们慢慢形成新的白种人~布尔人。
19世纪初，英国人登陆好望角，入侵开普敦，战败的布尔人分2路向内陆迁移。1849年，一部分布尔人建立“德兰士瓦共和国”，首都比勒陀利亚，以纪念带领布尔人走出开普敦的领袖安德列斯·比勒陀利乌斯。另一部分布尔人建立“奥兰治自由邦共和国”，首都布隆方丹。还有一部分布尔人建立“纳塔利亚共和国”，首都德班。
后来，南非境内发现大量的钻石和黄金。然后英国人又对布尔人下手，发动几次英布战争，最终吞并了“德兰士瓦共和国”、“奥兰治自由邦共和国”和“纳塔利亚共和国”。1910年，英国将“开普共和国”和其他3个共和国合并为英属南非联邦。在确定联邦首都时，4个共和国互不相让，都想以自己的首都作为联邦首都。
殖民宗主国英国想出折中方案，按照英国的民主共和体制，实行三权分立。最后4个共和国达成妥协，把行政首都定在比勒陀利亚、立法首都定在开普敦、司法首都定在布隆方丹。而剩下的德班，则拿到了唯一货物进出口城市特权的肥缺。至于1886年就已建城的约翰内斯堡，则是南非共和国事实上的经济、政治、文化、旅游中心。
这一划分一直持续到南非共和国成立。因此直到今天，南非都有3个首都。不过，南非的3个首都也带来极大的麻烦。因为除了司法首都布隆方丹作用相对单一外，上至总统，下至部长及国会议员，经常需要奔波在比勒陀利亚和开普敦之间。此举不仅让政府官员大费精力，而且他们的出差、住宿和餐饮等方面每年都要白白浪费大量纳税人的钱。
在这种情况下，好多官员，甚至是总统都提议将3个首都裁成2个，但迟迟没有结果。比如南非总统祖马在2016年就曾提议~官员和国会议员经常在比勒陀利亚和开普敦两个首都之间奔波，造成的花费过于庞大，应考虑裁撤其中的一个。他说：“目前南非的经济发展缓慢，货币贬值严重，使政府不得不大幅度削减行政支出。希望国会议员从比勒陀利亚和开普敦两个首都之间二选一。”
祖马还告诉国会议员：“行政花费太高了，这是我们的当务之急。为了能在两地都能办公，很多官员或议员不得不在两个城市都安家落户。我们敦请国民议会考虑最大的花费事项，即我们是否要同时保有行政首都比勒陀利亚和立法首都开普敦。”对于他的这个提议，有人表示支持，有人认为：祖马是想把国民议会从反对党民主联盟的地盘开普敦上搬走。
