青岛，从此打开国际交往的新通道，流亭机场开始大踏步走向属于4D级机场的新时代。
两次扩建与华丽转身随着对外开放程度的不断扩大，流亭机场的运营压力也在提升。2001年，流亭机场再次迎来改扩建，以便提升机场的容量，扩建主要集中在飞行区、航站区和导航通信等方面。
飞行区的扩建进一步提升机场跑道标准，将流亭机场等级首次提升至4D级并兼顾E类飞机减载使用；更新机场助航灯光系统、塔台无线电信标、机场气象雷达等设备以维护飞行安全。
航站区在扩大航站楼面积的同时明确国内、国际航班的分区，实现不同地区进出港分流；增加值机柜台和安检通道的数量，提高值机效率；完善机场硬件设施如电梯、登机桥、停车场等，提升旅客出行体验。
此次扩建共花费4年时间，被称为流亭机场二期改扩建工程。
改扩建初期流亭机场便由“民航青岛站”更名为“民航青岛流亭机场”；在改建完工后的第一年，正式更名为“青岛流亭国际机场”。
但流亭机场并未就此停下向前的脚步，正如青岛这座城市的发展不会局限于此。
2004年刚刚完成改扩建的流亭机场开始了三期改扩建工程，以迎接2008年奥运会帆船赛带来的巨大客流。三期改扩建的设计目标是将4D级的青岛流亭国际机场提升至机场飞行区为4E级的大型国际机场。
2007年12月，机场T2航站楼正式投入使用，三期扩建完工后的流亭国际机场航站楼总面积达17万平方米， 可满足年旅客吞吐量1200万人次、高峰小时5120人次的运输需求。
整体升级的流亭机场能容纳更多的旅客和航班，但也会更快显露它的弊端。于是，流亭国际机场即将迎来命运的另一个拐点。
命运的拐点：从4E到4F2008年北京夏季奥运会结束后，青岛流亭国际机场机场实现从国内到国际、从年旅客吞吐量5000人次到千万人次的转变；2010年，流亭国际机场成为中国十二大干线机场，并不断刷新着自己的客流记录；2019年，机场实际吞吐量高达2556万人次，超设计容量两倍。
这意味着，历经多次改扩建的4E级流亭国际机场早已超负荷运转，无力承担更大流量的旅客和更多架次的航班。此时的流亭国际机场，距离青岛市中心仅23千米，再次改扩建流亭机场显然不是最好的选择，而青岛市迫切需要一座级别更高、容量更大的机场。
因此，流亭国际机场迎来作为民航机场，其命运的最后一个拐点——停用旧机场，转场新机场。时间再次来到2021年8月12日，流亭机场全面转场至胶东机场的最后一天。
当晚19点52分，由上海虹桥机场飞往青岛流亭机场的航班平稳落地，同日晚19点56分，青岛流亭国际机场飞往沈阳仙桃国际机场的QDA9779次航班顺利起飞，机长调频至青岛进近的那一刻意味着流亭机场彻底结束近四十年的民航业务，从此胶东机场接棒助力青岛腾飞。
