接着我们的《说文解字》课程，本课只讲一个字，即“卜”部的部首汉字“卜”，“卜”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。
卜。读音有三个：
（一）bǔ。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“卜，烧灼龟也。象灸龟之形。一曰象龟兆之纵横也。”象形字。本义的解说，许慎有两说：一是认为“卜”是置龟于火上进行灼烧；二是“卜”字象灼烧后龟甲上显示的纵横裂纹。两说一般认为后者为确。或者可以统一起来，“卜”的本义指的是殷周时期的一种用火灼龟甲、兽骨取兆以占吉凶的迷信行为。
看一下字形演变：
（卜字的字形演变）
“卜”字的甲骨文字形，不管横向的一笔向左或向右，均象火灼烧龟甲所出现的裂纹的形状。
在殷商时代，人们崇尚神灵，逢时一定要向行占卜，比如出行、打猎、生育、天气预测等都需要问卜。问卜的方式是搜集龟甲兽骨，经过清理、刮削和磨光之后，在其反面进行钻凿，现在我们发现的甲骨，甲骨进行烧灼之处，一定是先凿后钻，只凿不钻和只钻不凿的很少。
(甲骨背面的钻凿孔）
然后，是对其进行烧灼，烧灼的炭火，集中在钻凿处灼烧，因为钻凿处比其他部分薄，烧灼时甲骨受热，各处厚薄不同而冷热不均，钻凿处率先爆裂，使甲骨的正面呈现出“卜”字形的裂痕，这就是甲骨文“卜”字象形的由来。实际上，“卜”的读音也是描摹甲骨爆裂时发现的声音的。
（甲骨正面的“卜”裂纹）
“卜”人，即负责占卜的人再根据裂纹判断吉凶。这其实就是一个完整的占卜过程。罗振玉《增订殷虚书契考释》：“象卜之兆，卜兆皆先有坼而后出歧理，歧理多斜出，或向上，或向下。”说的是同样的事情。段玉裁《说文解字注》：“灼剥者，谓灸而裂之。”
《书·洪范》：“稽疑，择建立卜、筮人。”孔传：“龟曰卜，蓍曰筮。”用卜、筮解决疑惑的方法：选择建立掌管卜、筮的官员。这里的“卜”，指的是用烧灼龟甲的方式占卜；“筮”指的是用分筹蓍草的方式占卜。
