那么，李白的青莲居士的自号从何而来？遍查李白诗词，自号青莲居士源自李白的诗词《荅湖州迦叶司马问白是何人》：“青莲居士谪仙人，酒肆藏名三十春。湖州司马何须问，金粟如来是后身。”。而这首诗是李白晚年的诗词，因而李白自号青莲居士是晚年的自谓，为何做如此说？我们来简单探讨。
“青莲”意思是青色的莲花，是一个包含佛理的名词。佛教认为莲花清净无染，因而青莲是佛教中很重要的一个意象，在南北朝时期，多有青莲的诗词，诸如南朝（梁）江淹《莲花赋》：“发青莲于王宫，验奇花于陆地。”（观音大士生于王宫，坐青莲花上。）；梁元帝《玄览赋》：“紫绀之堂临水，青莲之台带风。”；北周庾信《秦州天水郡麦积崖佛龛铭序》：“从容满月，照耀青莲。”；《维摩经》曰：“目浄修广如青莲”等等。青莲都是和佛教有关的词汇。
唐代高僧玄奘《大唐西域记·呾叉始罗国》：“掬除洒扫，涂香散花，更采青莲，重布其地，恶疾除愈，形貌增妍，身出名香，青莲同馥。”，唐代诗人李群玉的《法性寺六祖戒坛》：“初地无阶级，馀基数尺低。天香开茉莉，梵树落菩提。惊俗生真性，青莲出淤泥。何人得心法，衣钵在曹溪。”，在《全唐诗》和《全唐文》中，“青莲”绝大多数都与表达佛道意义的内涵有关，我们就撷取李白关于青莲的诗词一观。
在李白的《僧伽歌》中有：“此僧本住南天竺，为法头陀来此国。戒得长天秋月明，心如世上青莲色。”，“青莲”意思为清净无染；《陪族叔当涂宰游化城寺升公清风亭》：“了见水中月，青莲出尘埃。”，说明青莲出污泥不染；《与元丹丘方城寺谈玄作》：“清风生虚空，明月见谈笑。怡然青莲宫，永愿姿游眺。”，这里的“青莲宫”指的是道教场所；《庐山东林寺夜怀》：“我寻青莲宇，独往谢城阙。”，指的是佛教禅寺。
唐代是一个文化异常繁荣的时代，儒释道并行，然而国教是道教，因为李唐尊奉老子为祖先，道教为老子所创，于是道教处于最高地位，而佛教在唐代整体也很繁荣，可是相比到脚还是要逊色，并且曾经有“会昌法难”的灾难。李白所处的唐玄宗时期，道教是绝对的国教。
李白从小受到儒家教育，博学多才，“五岁诵六甲，十岁观百家”，可以说诸子百家皆有涉猎，儒释道经籍自然不在话下。年轻的时候冀希望于“致君尧舜”，然而限于身份，无法参加科举获取功名，可是在李白内心世界里，依然是有着建功立业的宏达愿望，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”，可是现实的无奈，使得李白仕宦受阻，因而中年以后转而追求玄幻的道家境界，这从多首诗词中可以看到，也可以这样说，李白的浪漫豪放的诗词，大多和道教有关。可是李白并不否定佛教，而且也和佛教高僧交往。总之，李白是以儒家为基础，主要崇尚道教，兼信佛教的充满玄幻色彩的伟大的浪漫主义者。
“安史之乱”是唐代处在一个由盛唐转向衰弱的转折点，到处哀鸿遍野，民不聊生。再加上李白晚年颠簸流离，参与李璘夺权之争，身陷囹圄，身家性命几乎不保，被流放夜郎，生活困顿，因而对人生产生感慨万分，然而李白对于自己的情操和理想并无完全放弃，用“青莲居士”自号，以“青莲出尘埃”表明自身的品行高洁，再则用“居士”表明对黄老的崇信。因而，青莲居士是李白晚年境遇的描述和心理寄托。
因而，可以看得出，李白自号“青莲居士”和曾经的生活地是没有关系的，再加上即便原来生活地有“清廉乡”，也只能是“清正廉洁”之意，而不是青莲出污泥的佛教含义。因而可以判定，用青莲乡来考证李白的“青莲居士”不寻在逻辑关系。
