中国佛教文化源远流长、佛教历史更是绵延两千多年,在其漫长的传播与发展过程当中,根据对佛教经典理解与修行方法的不同,慢慢地分裂出不同的流派。这些流派大多是自古有之,更甚者就来源于古代佛教外籍僧人的传播,直到今天在汉传佛教中,影响力或者说名气比较大的,有八大门派:三论宗、法相宗、天台宗、华严宗、禅宗、净土宗、律宗、密宗。
那么,这八大宗门,究竟是怎么来的呢?
一、密宗发源地──西安大兴善寺
作为佛教宗门当中,颇为神秘的一派,“密宗”总是给人以一种高深莫测、不可揣度的感觉。尤其是,很多影视剧或者小说当中,将佛门密宗一派,形容得颇为诡谲,就更是引起了很多人的兴趣。作为“密宗”发源之地的西安城南大兴善寺,距今已经有1700多年的历史了,最初这个地方仅仅是一个佛经翻译的地方。
但其实,密宗归根结底还是来源于印度,它是印度的佛教信仰在消失之前最后一段时期挣扎的产物。要知道,虽然佛教在印度兴盛了千年,但最终还是遇到了它强有力的对手,印度教。大约在1300年前,随着印度政治、经济和文化的发展,社会也有了很大的变化,最大的变化之一便是宗教信仰。那会儿的印度教,通过吸收不同教派的思想理念,重新兴盛起来,信众越来越多,给印度佛教造成了非常大的压力。为了适应时代需求,也为了在宗教信仰之争中避免失败,因此佛教将之前自己曾经批判的印度教和婆罗门教当中,一些不好的但是民众却愿意相信的东西,柔和到了佛教当中,形成了一个独特的混合产物──密宗。
二、法相宗发源地──西安大慈恩寺
作为中国大乘佛教的一派,可能会有人觉得“法相宗”比较陌生,总觉得这个发源于西安大慈恩寺的教派,似乎没有听说过。但是,如果我告诉你,它的创始人是唐朝高僧──玄奘,你一定会觉得不可思议。
因为,这是一个几乎所有中国人都非常熟悉的故事:一千三百多年前,唐朝和尚玄奘,偷偷出境,在高昌王和突厥可汗的帮助下,去到印度学习佛法。在经过长达十七年之久的刻苦学习及探索之后,玄奘携带着大量的经书回国,而后为了弘扬佛法又译经二十年左右。也正是在几十年的学佛过程当中,玄奘对于佛法有了自己非同一般的理解,从而创立了将修行佛法的理论与实践融为一体的最高佛门宗派──法相宗。
三、天台宗发源地──浙江国清寺
作为中国佛教,开宗立派最早的一脉,“天台宗”起源于南北朝时期。它也是中国大乘佛教当中的一派,发源于浙江国清寺。要知道,任何宗教的传播,都一定要结合当地的具体人文环境和历史时期,而“天台宗”亦是佛教传入中国之后,结合中国本土各种义学和禅观理论体系之后,重新构建的佛学思想体系门派。
虽然天台宗源于北齐慧文禅师,但是其实际创始人却是智公式,因为天台宗将《法华经》作为他们这一派最重要的经典,所以又被称为法华宗。天台宗历史悠久,宗门思想教义也让人望其项背,它实相阐明理论,用止观指导实修,在将精深的佛学理论推向了极致的同时,也将禅修的实践方法推向了顶端,在两千多年的佛教发展历程当中,一枝独秀,至今不衰。