图注:古生物学家肯尼斯·卡朋特,图片来自网络
消息一出,许多爱好者们不禁哀叹到:易碎的神话已经破灭!曾经最大恐龙已经不复存在!不过在仔细深入分析研究后,事实或许并非爱好者们想象的那样。由于脊椎比例变大的特征主要集中在雷巴齐斯龙科中比较衍化的成员,如利迈河龙(Limaysaurus)等,而极巨龙是这个类群最原始的成员,尚没有证据来证明基*成员中就已经拥有了这种特征,反而基干成员(如德曼达龙Demandasaurus)在脊椎骨比例上更接近梁龙科。因此说,极巨龙并没有想象那样“缩水”,可能依然拥有庞大的体型。保罗也在新论文中推测极巨龙体长35至40米,体重100吨以上,依然是理论上最大的恐龙(注意是理论上的哦,并非实际的)。
图注:德曼达龙,Raúl Martín绘制,图片来自网络
图注:参考德曼达龙复原的极巨龙,依然极其庞大,不输从前,图片来自网络
超级重龙
有意思的是,一向被认为纤细苗条的梁龙类,却很有可能是最大恐龙记录的刷新者。化石遗失的极巨龙可能并不是唯一的“超级恐龙”。曾经被认为属于超龙(supersaurus)的巨大颈椎化石,在近年的一些观点看来非常有可能并不是超龙的,而是属于一只极其庞大的重龙(Barosaurus)。
图注:重龙的复原图,图片来自网络
这头重龙的体长可能会达到50米或者更长,体重也将是非常惊人的,甚至可以和极巨龙媲美,而这样的重龙化石标本可能还不止一只……当然目前这个理论还并没有被广泛的接受,兴许之后的研究能带给我们更多的惊喜,我们拭目以待。