《天体运行论》
当1543年5月24日第一本散发油墨清香的书从纽伦堡送到哥白尼的病床前时，哥白尼已看不清字迹了，他用一双颤抖的手反复地抚摸着书，只一个小时以后，他就停止了呼吸。
土星饶太阳一圈需要三十年时间；在土星之后是木星，饶一圈是十二年；然后是火星，转一圈要二年；地球公转一年；金星饶一圈只需要九个月；水星则仅要八十天！而太阳居于群星的中央。真的是这样——在这辉煌无比的庙堂里，这个发光体现在能够普照一切，难道谁还能把他放在另一个比这更好的位置上吗？……因此，太阳俨然系踞于王者之上，君临围绕着它的群星。——哥白尼《天体运行论》
《天体运行论》扉页
《天体运行论》是用拉丁文写成的，扉页上写着“献给教皇保罗三世”，以求关心和保护。全书共分为六册。第一册是关于宇宙的概述和日心说的基本内容；第二册是关于总的行星的位置和天体运行的规律。其他四册详细地介绍了地球、月亮以及其他星球的运行情况，计算公式和图表等。
“日心说”提出后在当时引起的反响在西方，毋庸置疑，哥白尼“日心说”是对宗教神学宇宙观的致命打击。因为按照神学的观点，地球是上帝选定的宇宙中心，地球上的人类是上帝创造的，在地球、月亮、星星、太阳之外，则是上帝的天国。
“日心说”显然是与之相针锋相对的，因此当时的封建势力和宗教势力对哥白尼的进步学说大为震惊，并立即对哥白尼的学说发动了激烈的舆论围攻。顽固的神学主义者视“日心说”为异端，斥之为“愚蠢、荒谬、虚假，与神学格格不入”。罗马教皇曾攻击说“哥白尼的学说是错误的、完全不符合《圣经》的异端学说。”1616年教会将哥白尼的《天体运行论》列为禁书。从那时起，该书被禁达2个世纪，直到1835年才重见天日。
在东方，当时的中国正值清朝乾隆年间，商人和传教士将哥白尼的“日心说”带到中国，当时的封建文人发出惊呼：“哥白尼的学说是上下易位、动静倒置、离经叛道、不可为训”，对“日心说”百般诋毁和批判，在社会上的反响平平，并未得到广泛的传播。当时的清政府乃至亚洲，已落后于世界潮流，作出这样的反应今天看来已不足为奇。
写在结尾
行星绕太阳的椭圆轨道
哥白尼提出“日心说”，在天文学领域开辟了道路。后来的天文学家在哥白尼的理论基础上，进一步提出宇宙无限论，认为太阳并不是一切星球轨道的真正中心，从理论和实践弥补了哥白尼“日心说”的缺陷，使天文学不断地得到发展。同时代的两位意大利著名人物布鲁诺和伽利略，17世纪初发现行星绕太阳的椭圆轨道规律的刻卜勒、17世纪末创建天体力学基础万有引力的牛顿以及19世纪发现一颗太阳系新星——海王星的勒威耶和亚当斯等，都不同程度地在哥白尼开辟的天文学道路上取得新的成就，为天文学发展作出重大的贡献。
伽利略因坚持哥白尼的学说遭到教会的审判
当然，教会对日心说的仇视也没停止，其中布鲁诺由于提出多太阳系和宇宙无限论的思想，被罗马教会绑在火刑柱上活活烧死。伽利略由于坚持哥白尼的学说被教会判处终身监禁，在教会的严刑拷打审讯面前，也绝不下跪谴责哥白尼的“日心说”。
哥白尼敢于向教会权威挑战，
布鲁诺坚持真理付出了生命，
伽利略使用望远镜观测星空，
科学的发展从此便大踏步前进……
