第三，一个大师真正的成功并不在于身前，而在于后继有人，传其衣钵。
哈兰老爷子非常珍视自己的作品，从不允许将他的作品改编换钱，他是一个“传统”的老爷子。他之所以和子女决裂而又能够将他们每一个人的丑事原原本本告诉给玛塔，这绝不仅仅只是因为他孤独，也并不仅仅是因为他已经把玛塔这个女孩当作自己的朋友。
我们看到，在他的儿女当中，小儿子沃特似乎和他的衣钵有点关系，他写书，而小儿子出版书。可是小儿子始终企图的是将老爷子的“传统”变成另一种东西，卖成金钱。他对老爷子真正骄傲的东西并不感兴趣，他也无法领会老爷子能够掌控一切的智慧。
作为一个思想和思维的创造者来说，他更希望身后有人能够继承其衣钵，继续靠纯真天性和无上智慧来掌握一切，这应该是一个大师真正上心着力的事情。
从这一点上来说，他并没有把玛塔看作一个简单的护工或者朋友，从他将所有的遗产，包括他的所有作品的版权都留给玛塔这一点来看，他无疑对于玛塔怀有更大的希望。玛塔继承了他的财产之后会作出更优于其他人，更优于那些儿女的计划和安排；玛塔继承了他的作品之后，必然会保留他的作品的传统。最重要的是，大师那种既依循活泼的天性但又充满巧思和慧心的人性之智及坚决果断的人性之力更是需要有一个人来继承，而玛塔也许是一个最佳的接棒者。
大师了解玛塔就像玛塔了解大师一样，哈兰知道玛塔的家庭情况，了解她的妈妈是一个非法入境者这种对玛塔一家来说非常紧要的信息，他们之间的了解远不止于此，他们时常对弈而玛塔常常胜出。哈兰嗜棋如命，哪怕是生日，哪怕是喝了酒，哪怕夜已深，他依然要拉玛塔开上一局，那么棋对他的重要也对应于棋对于他认识玛塔这个人的重要。“棋逢对手”在这里有更深一层的含义，玛塔就是大师哈兰的关门弟子。最后，事实也完全证明了这一点，影片的最后，玛塔站在楼上，她的手里端着哈兰的杯子——“MY HOUSE MY RULES MY COFFEE!!”
所以，真正的对手戏里怎么可能缺少哈兰呢！他才是整部电影的灵魂，也是这局中局的“操刀者”，一切也许是我们所无法洞察的，但一切都有其意义。我相信许多朋友在看完这部影片之后，心里都会有一点疑惑，哪怕在布兰克将“甜甜圈”里的“甜甜饼”填起来，并且完美地补上了“甜甜饼”中间的那个“洞”，还是觉得有一点点不够完美。人们甚至会疑惑——玛塔真的是一个完美纯朴善良毫无机心的人么！当然不是！如果说玛塔是一个完全没有机心的人，他是无力承继哈兰大师的衣钵的，即使她能够得到哈兰慷慨的遗赠，又怎么能够保有这些丰富的遗产，并且让它们财尽其用，让它们发扬广大呢！如果我们从上述三个层次来解读《利刃出鞘》，我们才会感觉到神酣意足，回味无穷。
这部电影反映了部分现实社会问题。千万移民通过或正当或不正当的途径进入美国，他们共同支撑起了美国的社会大厦，他们可能处于社会底层，但同样为美国社会做出了贡献，并且不失为人心之善良和美好。美国上层社会的成功人士，虽然也有像哈兰老爷子一样的“白手起家者”，但更多的人也许靠的是“祖上的福荫”以及像兰森一样不择手段的巧取豪夺。底层人士默默无闻，处境艰难，而“上层人士”骄奢淫逸，毫不关注他们真正来自于哪里，生活得怎么样。哈兰一家人看上去把玛塔当“家里人”，但他们完全不知道她来自哪里，哈兰一家人每个人对玛塔来处的说法都不一样，他们根本不关心这些。他们只想千方百计捞上自认为该得的那一笔。影片的最后，一个“南方佬”布兰克和一个“外来妹”玛塔击败了那些冠冕堂皇、道貌岸然的上层本土人士，反讽了一定的社会现实，从而使影片有了更深层次的含义。
在电影技巧上，它采取了经典的封闭环境设计。整个故事发生在庄园里，这是一些经典悬疑电影的传统，像《东方快车谋*案》，发生在列车上，《尼罗河上的惨案》，发生在船上，这种封闭的环境设计会极大地调动读者和观众的“探案自觉”，看上去并不复杂的环境里的真相，似乎人人可见，唾手可得，而实际上却“咫尺天涯”“挂一漏万”。当剧情慢慢展开，每一个人都开始用谎言来掩盖真相的时候，我们以为也许真相就是被其中的某一个谎言藏起来了，其实，真相还远远没有到来。
在庄园这个封闭的环境和结构当中，莱恩·约翰逊在剧情设计上极尽腾挪，局中有局，套中设套，数次反转，最后一刻才摆出真相，可算神完意足。
影片最后兰森碰巧在刀丛中捡了一把道具刀，使我想起了一句我们很熟知台词，我们看到最后的那张哈兰微笑的画像时，他似乎在对兰森说：我赌你的枪里没有子弹。
老爷子哈兰是当之无愧的“大师”！
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