张作霖是典型的乱世枭雄，出身土匪的他智谋超群，胆识过人，是天不怕地不怕的一条硬汉。1924年，张作霖凭借第二次直奉战争的胜利问鼎中原，从此他不仅仅是东北之王，同时也是中国之主。但是，当上国家元首后的张作霖竟也有他“怕”的人，见到第一个时主动跪地磕头，被第二个骂则不敢还口，这是怎回事呢？
第一个是末代皇帝溥仪。
溥仪在自传《我的前半生》里记述了他与张作霖初次见面的情形，时间是在1925年，此时，早已退位的清逊帝溥仪避难天津，而张作霖已经是国家的实际统治者。
自从溥仪落难，张作霖就一直在明里暗里资助他，这次张作霖又让溥仪的岳父荣源给“皇上”捎去10万元生活费，并提出想要与溥仪见一面的请求。溥仪当时是落难凤凰不如鸡，急需寻求庇护，所以他趁夜来到了曹家花园与张作霖秘密会面。
令溥仪万万没想到的是，张作霖不但热情迎了出来，还当即跪下恭恭敬敬给溥仪磕了一个响头，口中高呼：“皇上好！”溥仪不知所措，只能连声回答说：“上将军好！上将军好！”
第二个是赵尔巽。
张学良晚年曾公开爆料说：“父亲这辈子没怕过任何人，除了赵尔巽，被赵尔巽骂，他从来不敢吭声。”
这个赵尔巽到底何许人也？竟然有如此威慑力？
赵尔巽，汉军正蓝旗人，清代同治年间进士，历任盛京将军、东三省总督等要职，是张作霖曾经的上级，对张作霖有知遇之恩。赵尔巽做的最重要的一件事，也是对历史贡献最大的一件事是，他历时十余年，主编了第二十五史《清史稿》。
张作霖混迹于绿林，后来接受清廷收编，成为赵尔巽手下的小喽啰，赵尔巽慧眼识珠，对张作霖多有提点提拔，张作霖对赵尔巽一直是既感激又敬重，再加上赵尔巽比张作霖年长了31岁，张作霖视之若父，张学良也一直喊赵尔巽为爷爷。
后来，张作霖超越赵尔巽，不但当上了东北王，还当上了国家元首，但他对赵尔巽的态度却从没改变过。赵尔巽是顽固的保皇派，效忠清廷，所以屡屡与张作霖意见相左，他动辄大骂张作霖，但张作霖一直是好言相劝，从未跟赵尔巽顶过一次嘴。
回看张作霖对待溥仪和赵尔巽的态度，他的“怕”其实都是源于“感恩”与“念旧”。张作霖后来的权势远超溥仪，远超赵尔巽，他完全没有了“怕”的理由，但是溥仪是他的旧主，他的发迹离不开清廷的重用，而赵尔巽更是他的伯乐，他的成功离不不开上级的提拔。张作霖对溥仪和赵尔巽的“卑躬屈膝”，折射出的恰恰是他的重情重义。
