战斗机空对空作战出现在朝鲜战争时期，进入21世纪空对空作战依然是最重要的作战手段，考验着战斗机空中作战性能，也是航空强国战斗机性能竞争最激烈的领域。随着远程精确打击手段出现，配备性能落后的战斗机，也能执行精确远程对地打击能力，但在空对空作战领域，性能落后战斗机很容易吃亏，除战斗机整体性能，也考验着一个国家作战体系，如无人机系统，空中侦察和天基预警系统等，而战斗机本身性能依然是重要的关键性指标。
在全球各国战斗机，中俄美三国绝对是独树一帜，具备着强大的作战体系，同时战斗机装备数量和质量位列三甲，任何国家都无法相抗衡。美空军装备着F-22和F-35战斗机，再加上F-16和F-15战斗机，俄罗斯空军装备苏-57隐身战斗机，苏-35和苏-30战斗机，再加上苏联时代遗留米格-31截击机，整体作战能力强悍，而中国空军装备着歼-20隐身战斗机，歼-16和歼-15战斗机，在战斗机质量跟美俄等传统空军强国并驾齐驱。
在美空军退役F-22A战斗机后，第六代战机装备前，由F-35隐身战斗机和F-15EX重型战斗机构建起空中力量，很难维持美空军空中优势，而且美空军优势正在被中俄新型战斗机所抵消。
美国《军事观察》杂志刊文称，中美俄作为全球前三甲战斗机强国，是目前全球战斗机领导者，列举出全球现役最危险的8种战斗机，其中美空军占据三席，包括F-22A，F-35和F-15EX战斗机，俄空军同样占据着三席，包括苏-57，苏-35S和米格-31战斗机，而中国空军占据着两席，包括歼-20，歼-16/歼-15B战斗机。
歼-20A战斗机
歼-20战斗机于2016年加入中国空军，跟美军F-35战斗机是全球两款正在制造和列装中队的隐身战斗机之一。相比F-35战斗机，歼-20战斗机装备两台发动机，是一款重型空中优势战斗机，可容纳直径更大的有源相控阵雷达，更多的空对空导弹，而且其航程存在优势，同样在飞行速度更快，机动性能更加，而且中国在2019年装备增强版歼-20A战斗机，装备涡扇-10C发动机，改进其战斗机隐身能力，具备在不使用加力燃烧室的情况，保持着超音速巡航和飞行能力。
