如果用一句话来概括天坛的意义，它是北京的文化象征，是与故宫、天安门一道，最能代表中国的建筑之一。
明清两代皇帝在这里祭祀上天、祈祷五谷丰登，它代表了中华民族传承了5000年的自然与天地观念。也正因为如此，在刚刚闭幕的COP15（联合国《生物多样性公约》第十五次缔约方大会）宣传片中，古老的天坛焕发出了新时代的生命力，成为整个中国的文化符号。
祈年殿前的祈年门，是一个绝佳的取景框。
摄影/高江峰
1986年，英国女王来到天坛，当时的天坛总工程师徐志长先生陪同讲解。他向女王介绍，祈年殿是皇帝向上天祈求风调雨顺的地方。
女王说欧洲人以前也求过雨，为何中国还求风？徐先生回答说人们的主食都是禾本科植物，要靠风媒传粉，如果它们抽穗开花时没有风，就不能长得饱满结实，就会减产。女王连连表示，说东方的文化了不起，在欧洲只求雨，而中国追求更加综合和完善的环境气候系统。
女王参观完祈年殿，走到祈年门快要离开这里的时候，突然表示还没看够这个“美丽的大圆殿”，又折返回来看了一遍。
