曹操好奇问曹冲他所想的方法是什么，曹冲回答道：正好此处有船只，将大象牵引到船只上，大象上船后，船只就会随着重量的加重向下沉。
只要在船体上刻好标记，再将大象牵下船，搬运货物直至达到标记的尺度，就可以知道货物的重量与大象是相同的，接下来称货物的重量就能知道大象的重量有多少了。
曹操听到此法后拍手叫好，按照曹冲所说执行后，果然称出了大象的具体重量是多少。大臣们自此也对曹冲刮目相看，这使得曹操对曹冲更加宠爱了。
曹操四处征战，军事繁忙，而当时一个管理仓库的小差役，因为曹操放在仓库中的马鞍，受到老鼠的侵扰，被啃食毁坏，怕受到曹操的责罚。
于是正当差役斟酌是否要去自首谢罪时，曹冲在看到差役忧心忡忡的神情后，对差役说，让差役等待三天之后再去自首。
差役走投无路下，只得听从曹冲给的建议，而曹冲回到自己的住所后，拿到将自己的衣物都戳出形状不一的小洞，仿佛真的像是老鼠啃咬留下的痕迹一般。
在曹操召见他时，面露难过，于是曹操就问他因何而难过，曹冲回答道：“因为有传言说若是被老鼠啃咬衣物，那衣物的主人就会变得晦气，所以感到发愁。”
曹操听后安慰道：“不用担心这些风言风语，都是不可信的传言罢了。”
三天后，差役将马鞍被老鼠咬坏的消息上报给了曹操，曹操想到之前曹冲贴身的衣服都被咬破了，更别说放在仓库中的马鞍了，于是并未责罚差役，只叫差役重新修补好就行。
曹冲此次帮助差役躲避惩罚，可见其宽厚仁爱，对下属一视同仁，经由此次之后曹操愈发想让曹冲继承大业。
然而曹冲13岁便早夭而亡，曹操十分悲痛，大臣们也是痛惜万分，只叹这样的聪慧之人，天妒英才。但大臣司马懿却认为曹冲太过“愚蠢”。
但司马懿所说的“愚蠢”，是指曹冲在曹操面前表现自己的聪颖，引得曹操对其宠爱万分，他不懂得遮掩自己的锋芒，蓄力而发，所以实在“愚蠢”。
可以设想曹冲的早夭，或许就是因为曹操对其过度的重视与宠爱，这样的宠爱，势必会引得其他儿子的嫉妒，造成曹冲无形之中树敌，皇权争夺，难免有人痛下*手。
