里约格朗德航空254号班机迎着太阳起飞
23分钟后，机长面前的屏幕显示他们快要到贝伦了，所以他打算让副驾驶联系地面空管准备下降高度。但奇怪的是，塔台那边没有一点回应。两人轮番呼叫了几分钟依然没起作用。
两人就感到很奇怪，贝伦机场内装有甚高频(VHF)全向信标（VOR信标），飞机通过追踪信标塔发出的信号来确认贝伦机场的跑道位置，但现在却接收不到信号。机长想，难道是无线电系统发生了故障？
信标塔发出信号引导飞机
于是他换成频率更低、但传播距离更长的高频信号（HF）尝试，这招果然凑效了。机长赶快告诉空管收不到信标信号的事，但贝伦的空管却说信标台在正常运作，应该是你们那边出了问题吧？此外他也没有再多说什么。
机长听后，只得开始用航位推测法来推算自己的位置。航位推测法，也就是利用当时的位置和速度、方向等数据来推测下一刻位置的方法。机长大概算了后跟空管说，我们还有25分钟就到请求下降进场，随后空管允许他们下降到6100米。这时空管和飞行员都还没意识到问题已经出现。
飞机顺利下降到云层下方，机长以为他很快就能看到贝伦市的灯光了，结果放眼望去却是漆黑一片。不要说城市了，就连一点零星的村镇灯光都看不到。
飞机下方就是亚马逊雨林漆黑一片
机长查看了屏幕后突然跟副驾驶说：不好，我们好像飞过头了。因为他们的性能管理系统显示，飞机已经超过目的地48公里了，于是机长决定左转掉头回去。
机长掉头后以为5分钟就能到机场了，毕竟只飞过头48公里嘛。结果几分钟后他们还是看不到灯光。机长意识到自己刚才可能错判了位置，两人这才开始急了起来，因为燃油早晚是会耗尽的。
贝伦那边的空管这时也急了，按理说10分钟前他们就该降落了，可到现在却两个影子都看不到。空管意识到可能出事了，于是管制中心赶快宣布进入紧急情况。
贝伦管制中心宣布进入紧急情况
而这时的天上两名飞行员，还在一脸茫然的带着乘客们找机场。 机长又想到了一个点子，把频率对准当地电台信号，他希望能借此把飞机带回市区。 这种方法凭借无线电测向仪（ADF）可以接受商业调幅（AM）广播电台的信号。但机长忽略了一点，那时整个巴西的电台几乎都在播放那场球赛，所以他们对准的电台未必就是贝伦发出的。
两人决定对准信号让飞机再次右转，乘客们的心也因此由迷惑变成了恐惧，怎么又转弯？这飞机到底是要干嘛？机长努力的在地面寻找地标，可因为下方是亚马逊雨林，所以想找个地标非常困难。
