明清时期，又继承了元朝建立社学的制度。1375年，朱元璋“诏天下立社学”“府州县每五十家设社学一所”。明朝的教育已经开始出现了强制色彩，也就是规定8岁到15岁的民间儿童必须进入社学，“民间子弟八岁不就学者，罚其父兄”。明朝吕申的《社学要略》对明朝的社学制度做了比较详细的介绍。清朝继续在全国各地建立社学，同时又出现了义学、井学。义学是一种特殊学校，主要接纳贫困家庭的孩子和孤儿以及西南地区少数民族的孩子入学。井学是专门设置在云南等边疆地区的学校了。发达的官方小学和私学结合起来，就形成了十分完善的蒙学、小学网络了。
唐宋元明清时期的蒙学教育的发达还体现在了教材方面。该时期的蒙学教材的数量巨大，类别丰富，影响深远。在道德教育方面的教材有《千字文》、《劝学》、《三字经》、《弟子规》《增广贤文》等；百科常识类的有《幼学琼林》《龙文鞭影》等；诗歌方面的有《唐诗三百首》《千家诗》《神童诗》等；识字类的《开蒙要训》《百家姓》《文字蒙求》等。总体而言，这些启蒙读物基本都在宣扬传统的儒家道德观念，如《神童诗》说“万般皆下品， 唯有读书高”，明显已经不适应今天的价值观念。因此，对于古代留下来的蒙学教材，应该要进行了仔细的筛选，甚至还是去除部分章句，如此才能取其精华，去其糟粕。
总结起来，中国古代的蒙学教育，是官学和私学相结合。蒙学教育机构的设置范围不断扩大，到达明清时期基本覆盖乡村地区。在教学的内容上，重点是识字和思想教化。中国古代长期受到宗法思想和儒家思想，因此在教材方面基本都是宣传儒家的道德观念。这些观念直到现在还在影响中国人的基本道德准则。中国古代的蒙学教育也有一定的不足，那就是过于重视文化知识，特别是儒家文化的教授，忽视了艺术、技能等方面的知识教育。
