首先说说什么是硬笔。硬笔就是说除毛笔之外的所有书写笔，它的书写工具包括钢笔、圆珠笔、蘸水笔、铅笔、塑头笔、竹笔、木笔、铁笔等，以墨水为主要载体，来表现汉字书写技巧，有几十种或上百种。具有携带方便、书写快捷、使用广泛等特点。
硬笔字、硬笔书法和硬笔书法艺术是硬笔书法学习的三个阶段。因此，欣赏一幅字是硬笔书法还是硬笔书法艺术，要看它是否有艺术性，
美不美。当然，有时候也难以分清。硬笔书法与硬笔书法艺术也无明显界限，它要靠欣赏者的水平来判断，这就上升到欣赏的范畴。
学习硬笔书法，并不比学习软笔书法简单。对于初学者而言，学习硬笔书法，其实更加需要掌握正确的练习方法，更加强调书写者要得到书写方法上的指导。没有针对性和目的性地进行训练的话，盲目临帖，通常收效甚微。
君不见，诸多终日提笔的朋友，写出来的字依然是章法凌乱不成体统的。这正是因为他们写字尚未得法，又把不恰当的书写方法重复重复再重复，最终无非是将不恰当的方法，固化成自己的书写陋习而已。
要先写好字，首先还是应该了解清楚你所使用的书写工具的。
目前市面上，主流的硬笔书法书写工具就是钢笔和铅笔了。其次还有因电脑阅卷普及而流行起来的中性笔，以及书写性能不尽如人意，行将就木的圆珠笔。
接下来，我简单地从这几种的特性入手，比较几种笔的性能和使用上的差异吧。
1.1 铅笔——初学者利器，笔画粗细表现力极强
在硬笔书法书写过程中，铅笔的最大特点在于表现力强。哪怕是同一支铅笔，用力不同，写出来的线条颜色深浅程度也不同。换句话来说，它除了能够表现出笔画的粗细变化，还能表现出色泽的深浅变化。因此，铅笔的笔触层次感更强，所能表现的肌理远比其它同类书写工具丰富。
但与之相对的，其缺陷也相当明显。因为书写过程中，笔迹是通过石墨粘附在纸上所形成的，不能像钢笔一样，写字的时候能把墨吃进纸里。所以非常容易掉色，不便保存。
