手势是演奏古琴时，左、右两手使用的固定形势，它不仅从视觉上给人一种美感，而且它直接影响着演奏者在实际演奏过程中气息的畅阻、使力的松紧、运指的灵笨、取音的美丑。
因此，手势使鼓琴者在抚弦动操间挥洒自如，游刃有余，美在其中。由于对自然界的细节做独特的观察，使手势之象对自然的表露更具体化。
01
注重自然的原形
古琴的手势分左、右两手，如左手的手势有：秋鹑凌风势、彩凤衔书势、苍龙入海势、鹃鸡起舞势、文豹抱物势、鸣鸠唤雨势、蜻蜒点水势、粉蝶浮花势、鸣蜩过枝势、幽禽栖木势等等，右手的手势有：风惊鹤舞势、宾雁衔芦势、孤鹫惊秋势、螳螂捕蝉势、商羊鼓舞势、飞龙拏云势、游鱼摆尾势、蟹行郭索势、寒鸟啄雪势、鹰隼捷击势等等。
从中，我们如同目睹广漠天空中飞翔的禽，耳闻幽静树林中鸣叫的鸟，观赏波浪漩涡中畅游的鱼，恐惧原始森林中猛冲的兽，置身于生物运动的自然世界里。从中，我们好似渡过了每一个白昼和每一年的春夏秋冬，置身于宇宙运转的自然环境里。因此，手势之象是直觉中的纯自然之象。
02
注重自然的圆融
上述每一种手势，都是在有生命与无生命、普通与特殊、近与远、直与曲的相互交替中混杂一起的。它能够使人产生一种感觉，即是：有树木，就会有风在荡；有江海，就会有涛在吼；有丛林，就会有鸟在鸣；有草坪，就会有虫在戏花，就会有沁人肺腑的清香。这种种感觉，勾勒出一幅幅美丽多姿、色彩斑爛的图画。因此，手势之象是在感觉中的观自然之象。
03
注重自然的本质
手势是通过人对自然的直觉和感觉所获得的一种空间意识和时间意识，并将其结合的产物。试以部分手势为例：
风惊鹤舞势一一即右手大指托擘势。其右手食、中、名、禁指平直，中指稍低于食、名二指,禁指略高于名指，大指倒竖，腕曲掌俯。
此势如同一只仙鹤在一碧如洗、深邃无垠的苍穹里竦体孤立，初将翅膀舒展开来，似飞翔前的瞬间神态。弹奏时，必须使大指的中节与手腕同时用力，且又不显地拨动琴弦，取清脆之声。
游鱼摆尾势一一即是右手食、中、名三指泼刺之势。其右手的食、中、名三指并拢，根节弯屈，中、末二节伸直，略作斜势。
此势如同在雷雨交加之季，海面波涛起伏，鱼知天气将变，而来回摆尾的神情。弹奏时，必须将手掌和手腕稍转向右侧，帮助三指来回拨弦，其状生动自然，酷肖摆尾之鱼。
饥鸟啄雪势一一即右手中、食指双弹之势。其右手中、食二指并拢，用大指轻扣二指的指尖，弯曲成圆后，依次用力弹出中、食指。
