9 月 29 日星期四，美国宇航局的朱诺号宇宙飞船飞越了木星的冰冷卫星欧罗巴（也称木卫二）。该航天器在距离欧罗巴表面仅 219 英里的地方拍摄了几张欧罗巴的近距离照片。
在这些照片中可以看到欧罗巴表面那些令人惊叹的细节，这是自 2000 年 1 月 3 日美国宇航局的伽利略宇宙飞船飞越欧罗巴以来最为接近这颗卫星拍摄的照片。
朱诺号于 2022 年 9 月 29 日拍摄的欧罗巴表面近距离图像。图片来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
在上图中，我们可以以惊人的细节看到欧罗巴冰冷的表面。这部分地表位于赤道以北。在这张图片中可以看到这颗卫星的部分夜晚，使地形特征更加明显。
木卫二是木星的四颗最大的卫星之一，在它们的发现者伽利略之后被称为伽利略卫星，欧罗巴也是太阳系中的第六大卫星，比地球的卫星月亮略小。
天文学家认为，木卫二在其冰冻的表面之下有一个深邃的咸水海洋，它的冰面估计有几英里厚，这引发了关于欧罗巴海洋是否具有维持生命所需的关键成分的争论。
朱诺号于 2022 年 9 月 29 日拍摄的欧罗巴图像。图片来源：NASA/SwRI/MSSS
在上图中，欧罗巴的表面似乎带有褐色基调。实际上，如上图所示，欧罗巴更像是浅灰色的。这是因为这些图像不是为了科学发现而处理的，而只是为了公众观察和参与。
根据亚利桑那州图森市行星科学研究所负责操作朱诺主相机的科学家 Candice J. Hansen-Koharcheck 博士的说法，“我们没有努力进行白平衡，这绝不是故意的。 ”
未来对欧罗巴的科学任务包括 NASA 的 Europa Clipper，它将于 2024 年发射。Europa Clipper 将专注于研究月球的多个方面，包括其大气、表面和内部。这项任务的主要科学目标将是确定木卫二上是否有充足的因素来支持其海洋中的生命。
