古罗马人制作了最早的奶酪蛋糕。迄今，世界上最好的奶酪蛋糕仍然出自意大利。古罗马的节日一度十分奢侈豪华，以至公元前186年罗马参议院颁布了一条严厉的法令，禁止人们在节日中过分放纵和奢华。这以后，烘烤糕点成了妇女日常烹饪的一部分，而从事烘焙食品业则是男人们一项受尊敬的职业。据记载，在公元4世纪，罗马成立有专门的烘焙协会。初具现代风格的西式糕点大约出现在欧洲文艺复兴时期，糕点制作不仅革新了早期方法，而且品种不断增加。烘焙食品业已成为相当独立的行业，进入了一个新的繁荣时期。
现代西点中两类最主要的点心“派”和“起酥点心”相继出现。
1350年，一本关于烘焙的书中记载了派的5种配方，同时还介绍了用鸡蛋、面粉和酒调制成能擀开的面团，并用其来制作派。法国和西班牙在制作“派”的时候，采用了一种新的方法，即将奶油分散到面团中，再将其折叠几次，使成品具有酥层。这种方法为现代起酥点心的制作奠定了基础。
大约在17世纪，起酥点心的制作方法进一步完善，并开始在欧洲流行。
18世纪，磨面技术的改进为蛋糕和其他糕点提供了质量更好、种类更多的面，这些都为西式甜点的生产创造了有利条件。丹麦包和可松包是起酥点心和面包相结合的产物。哥本哈根以生产丹麦包而着称。可松包通常做成角状或弯月状，这种面包在欧洲有的地方称为“维也纳面包”。可松包更早的文学记载见于有关德国复活节的糕点介绍，它被作为山羊角的象征。据说，可松包是从德国传到维也纳以及法国的，并将它作为一种早点。法国似乎发挥了他们如同在文化艺术上的想象力，将起酥点心和可松包做得十分完美。另外据推测，制作海绵蛋糕浆料所采用的搅打法，也是首先由法国人创造的。
18—19世纪，在西方政体改革、近代自然科学和工业革命的影响下，西点烘焙业发展到一个崭新阶段。同时，西点开始从作坊式生产步入到现代化的生产，并逐渐形成了一个完整和成熟的体系。维多利亚时代是欧洲西点发展的鼎盛时期。一方面，贵族豪华奢侈的生活反映到西点、特别是装饰大蛋糕的制作上；另一方面，西点也朝着个性化、多样化的方向发展，品种更加丰富多彩。同时，西点开始从作坊式的生产步入到现代化的工业生产，并逐渐形成了一个完整和成熟的体系。
若干世纪以前，面包烘焙在英国大部分起源于地方性的手工艺，然后再逐渐普及到各个家庭。直到20世纪初，这种情形由于面包店大量采用机器制作后而开始改变。在世界各国面包一般均采用小麦为原料，但是很多国家亦有用燕麦或小麦燕麦混合制作，种类繁多，因地区、国家不同而有所不同。英国面包大多不加其他作料，但英国北部地区则有在面包中加牛奶、油脂等，同时土司面包也比较普及，南部地区则喜欢做脆皮面包。美国面包成分较高，添加较多糖、牛奶及油脂。法国面包成分较低，烤出的成品口感硬脆。
20世纪后期，欧美各国科技发达，生活富足，特别在美国，人们食粮丰富，种类繁多，面包已从主粮地位日渐下降，逐渐被肉类取代，但随之而来的却是心脏病、糖尿病的增加，令人们对食物重新审视，开始提倡回归自然，素食、天然食品大行其道。
回归自然之风亦吹向烘焙行业，人们再次用生物发酵方法烘制出具有诱人芳香酒味的传统面包，至于用最古老的酸面种发酵方法制成的面包，更受中产阶层人士的青睐。
全麦面包、黑麦面包过去因颜色较深，口感粗糙硬而被掘弃，如今却因含较多的蛋白质、维生素而成为时尚的保健食品。多个世纪以来所追求的“白面包”逐渐失宠，投放在超级市场内、标榜卫生、全机械操作而制成的面包失去了吸引力，而出售新鲜面包的小店又开始林立在城市中。面包制造商不断求新求变，加入各式各样的轴料，以求面包款式多，营养价值高，食后健康。面包制造业更是举办各种有关面包的比赛、展览，增加专业人士考察、学习、鉴别的机会，起到了激励、改进面包制作的效果。
