在母语中没有的音，学起来一般最难。例如，俄语中的颤音，中国人发音就很困难。又或者英语中th这个音，需要用舌头轻碰上牙。在中文中并没有这个音，因此中国人发这个音很困难，也成为了中国人学习英语的一大瓶颈。
如果是两种语言相近的音，常常会混淆，经常会用母语中相近的音来替代。
如：中国人，尤其是北方人，有卷舌音（zh-、ch-、sh-、r-），在学英语是，发English、China、thank、you、very、much等，会不自觉地用卷舌音来替代。
英语无zh-、ch-、sh-，有tr-，dr-，英语无ǖ，有-u。所以，英语母语者学汉语时，这些发音会比较困难：帮助（zhu）、清楚（chu）、我去（qu）、居（ju）民。
在汉语拼音方案中的ü，有时会写作U，就更容易加剧这种混淆。
