陈炳靖与太太年轻时的旧照
有2000多人报名，最终只有290多人录取，陈炳靖是其中之一。但是，当时军校严重缺少飞机，他们因此进了黄埔军校接受陆军训练。1939年毕业后，他才到云南昆明空军军官学校第12期战斗机科学习。
史料显示，1941年11月，中国空军基本上拼光了，无力再战。国民政府和美国政府达成秘密协议，从12期学员开始，全部秘密送到美国受训。1942年，陈炳靖等第12期同学第一批49人被送往美国亚利桑那州美国陆军航空队飞行学校接受飞行训练，1942年12月回国。
陈炳靖年轻时旧照
1943年，25岁的陈炳靖被分至美国人组成的第14航空队23大队75中队，成为一名准尉飞行员，第14航空队23大队被认为是名副其实的“飞虎队”。
陈炳靖生前接受媒体采访时表示，同他一起调到第14航空队的中国空军有24人，其中12人进入第23战斗机大队。抗战胜利时，23大队剩下的只有4人。而到了2015年，在世的只剩陈炳靖一人。
陈炳靖（右）
两度回集大
回校就是“回家”
陈炳靖毕业后两度回集美大学，一次是在2015年，时年97岁的陈炳靖回到他阔别78年的母校。
2015年，陈炳靖回到阔别78年的母校。
当时， 西装革履的陈炳靖对台下航海专业的学弟们介绍了自己的往事，1943年，他加入飞虎队，他九死一生的人生由此拉开——1943年10月，在一次空战中他的飞机被日机击中，弹片还击中了他的前胸和右臂，他跳伞落入越南茂密的原始森林中，在里面走了六天，几乎要死去时，获救。
不过，和他之后的战俘生涯相比，这段经历其实并不算什么。他很快被送交当地日军，先被送去上海美军战俘基地，日本人开刀不敷药，任由伤口腐烂。日军问他是否是美国空军里的华裔，他的回答将他推到了更危险的境地。
陈炳靖告诉学生们他72年前的回答——“我是中国空军！”他因此被转至有“人间地狱”之称的南京老虎桥监狱，在那里受了21个月折磨，1945年8月28日，他接到释放通知，以为自己死期到了。接他的轿车在监狱外的500米外停下，司机回头告诉他：日本投降了。当时，在陈炳靖的家乡莆田，人们已经为他举行追悼会。他后来到台湾，最后在香港定居。
这是陈炳靖自毕业后第一次回到集大，他告诉学生说，夜里做梦，会突然叫起来：我要找家乡和学校，他太太提醒他：这里是香港。
那次集大为陈炳靖准备了神秘礼物——他当年的学籍卡，并欢迎他年年回“家”看，陈炳靖喜笑颜开一阵子，最终有点伤心地说，年龄不允许了。
2018年，集大百年校庆时，100岁的陈炳靖返校参加和他同龄的母校校庆。
