对于英语这门外文，大家肯定是非常耳熟的了。在许许多多的语言当中，英语在世界上应用范围最广，被许多国家用作官方语言。英语变成“世界语言”的因素有很多，跟随着它发展的脚步，一段历史的面貌逐渐呈现在我们眼前。
英语的历史通常分为三个时期，通常被称为古英语(盎格鲁撒克逊语)，中古英语和现代英语。
一、古英语（5世纪-11世纪）
英语最早起源于公元5世纪。古英语最早来自日耳曼部落，他们的祖先从欧洲大陆迁徙到英国，并一直持续到11世纪末或稍晚些时候。通过对比一些英语单词和德语单词，我们可以看到两种语言的许多相似之处。
二、中古英语（12世纪-15世纪）
中古英语是指1150年到1500年间所使用的英语，1066年的诺曼征服标志着这一时期的开始。中古英语的形成可以说是英语的一场很深刻的变革了，和古英语相比，中古英语在读音和拼写，词汇和语法方面都出现了很大的变化。一大部分古英语词汇被淘汰，转而吸收了很多法语和拉丁语的词汇。中古英语的语法在形态变化方面也发生了简化。
威廉一世（1027—1087年）在历史上有个绰号叫“征服者威廉”。威廉大帝建立了诺曼王朝（1066—1135年），他的出现为英语增加了许多法语词汇。他攻占了英伦三岛，随他而来的还有用法语交流的统治阶级。起初，法语是上层阶级的语言，而当地人说的英语则是底层人民使用的语言。多年后，法语的许多词汇融合到英语中，成为英语的一个重要组成部分，很多我们今天熟悉的单词，像pork（猪肉），bontique（精品店）都来源于法语。
三、文艺复兴时期（14世纪）
到了14世纪，由于文艺复兴的影响，拉丁语复兴并进入英语。中世纪末期，人们在拉丁文书籍中认识了人文主义，并由此肯定了人的尊严、人的能力、人的价值。他们意识到人们可以用自己的思想独立生活，人文意识开始觉醒。一些古典作家将大量拉丁词引入英语，并从拉丁语词源中创造了许多新词。随着文艺复兴的传入和兴起，英国人热衷于学习拉丁语。拉丁语作为高等教育的共同语言，在欧洲学术界一直占据主导地位。
四、现代英语（16世纪至今）
现代英语的时代从16世纪延续到今天。随着大英帝国的扩张，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和南非成为讲英语的国家。时代不停发展，许多外来词汇和新鲜词语增添到英语当中，英语逐渐变成了我们今天所熟知的样子。
时光匆匆，每个国家的文化都拥有它的独特历程。英语的发展是西方文化不可或缺的一环。
