满文是我国满族使用的文字。北京故官里的匾额上的满文常常被人误认为是蒙文，那是因为满文太像蒙文的缘故。
满族是个古老的民族，然而，满族使用文字来记录语言的时间却比较晚。
女真族完颜部酋长阿骨打建立了金国。金国占据了黄河以北的广大土地以后，因受北宋先进文化的影响，金太祖阿骨打命令完颜希尹创造了女真字。完颜希尹就仿照“汉人楷字，因契丹字，合本国语，制女真字。其后，熙宗亦制女真字，与完颜希尹所制字俱行。希尹所撰・谓之女真大字，熙宗所制，谓之女真小字。”女真字创于十二世纪，在中原使用了一百来年，后来随着金国的灭亡而销声匿迹了，这是因为女真字仿汉字既难写也难认更难记的缘故，加之不能准确地表达女真语意，便很快消亡了。只有在东北地区的女真族还延用到十五世纪
十五世纪，蒙古族废弃了原来的巴思巴文而改用畏吾尔(今维吾尔)文字来书写蒙语。满族与蒙古族语言都属于阿尔泰语系，两种语言的语法与词汇又十分相近，因此，满族便借用新的蒙古文来记录自己的语言了。
长期借用不如自己制备。在明万历二十七年，清太祖努尔哈赤便命令满族学者额尔徳尼和噶盖二人“以蒙古字合我国之语声，联缀成句，即可因文见义矣。”从此之后，“满文颁行国中，满文传布自此始。”
清太宗天聪六年，皇太极命令满族天オ学者达海将上述满文加以改进。达海在短短三个月内，利用在满文字母旁边加圈或加点、改变某些字母的形体、增加新字母等方法，使原来容易混淆的语音明确区分开来，还增加了一些拼写借词的语音形式。这样，便使满文逐新充实和发展了。
达海改进后的满文称之“有圈点满文”，也叫“新满文”。改进前的满文称之“无圈点满文”，也叫“老满文”。
总之，满文是经过“女真字ー一老满文ー一新满文”这样三个发展演变阶段的。从方块字“女真字”到拼音字“新满文”，这是满文一次成功的文字改革。
呼和浩特满族聚居在新城，沿用满文的时间较广大汉族地区长些。“文化大苹命”前尚有少数人精通满文，还收藏着大的满文图书和资料呢!
