一、 世界高速铁路发展
从日本的新干线到法国的TGV，再到中国的复兴号，高速列车已有近70年的历史。目前世界上运行高铁的国家包括中国、法国、日本、德国、韩国、西班牙、意大利等国家。
从技术速度来看，截至2022年，法国的TGV于2007年创造了574.8km/h地面运输系统的世界记录。尽管我国的高铁测试速度达到了605公里/小时，但是还是在实验测试状态，而且没有阻力。
从最大营运速度来看，我国的复兴号目前运行速度为350公里/小时，排名世界第一，法国、日本等其他国家都在320公里/小时以下。法国新型高铁的最高运行速度将提到350公里/小时，日本新一代新干线最高营运速度将达到400公里/小时。我国的新型复兴号营运速度最高可达到435公里/小时，正常营运速度将达到400公里/小时。目前最高营运速度能达到420公里以上的国家包括中国，法国、日本和韩国。
磁悬浮列车比传统高铁速度更快。日本正在建设超导磁悬浮中央新干线，计划在2027年开通东京和名古屋线路（286公里），预计运行速度为500公里/小时，并创造了603 公里/小时的世界纪录，已经于2014年开工建设。2037年将延伸至大阪，总线路长度550公里，全程仅需67分钟。
我国上海磁悬浮列车是目前世界上运行速度最快的客运列车。最高运行速度431公里/小时，但是运行距离仅有30.5公里，全程不到8分钟，由于终点不在市中心，速度优势并不明显。北京和长沙也有中低速磁浮铁路，但设计速度为每小时100公里。2020年我国时速600公里的高速磁浮试验样车在上海进行了首次测试，但是目前没有最新的消息。
马斯克在2013年提出了真空 磁悬浮超级高铁的概念，运行速度大于1000公里/小时，但是相关初创公司2023 年宣布*并停止运营。但不少公司仍在继续追求超级高铁技术开发，部分转移到货运领域。但马斯克公司的关闭至少表明这个想法可能并不像曾经想象的那么聪明。尽管在实际开发和实施过程中面临诸多技术挑战，但超级高铁一直受到批评是因为其制造、安装和运行成本太高。我国也对这种超高速真空运输感兴趣，但基本只是停留在研究阶段。
二、 高铁以什么速度运行合适？
高速铁路技术速度的提高总是令人激动，但最终以什么速度营运，需要考虑速度所带来的经济优势和劣势的平衡。法国在2005年至2010年间，曾经对这个问题进行激烈的争论，当时的结论是车速不得超过320 公里/小时，否则能源消耗和噪音会迅速增加，这就是为什么现在很多国家都将营运速度限制在320公里/小时以下的原因。
又如未来的日本磁悬浮列车，如果选择使用最新一代高铁将会发生什么？中央新干线目前估计总投资为550亿美元，即每公里1.6亿美元，至少是高铁成本的6倍。尽管从东京到名古屋采用磁悬浮将节省12 分钟，如果因此价格上涨50%，这节省的12分钟对于旅客来说意味着什么？德国当时放弃磁悬浮技术，令西门子大失所望，正是因为在时间和成本节省方面，他们认为得不偿失。
超级高铁可能对长距离旅行有意义，可以节省较多的时间，但是潜在需求有限。因为航空在长距离、高速、低能耗地运送小批量乘客方面具有优势，没有必要将旅客带回地面并付出巨大的代价。现在的高速线路一般都是按照400公里/小时设计，如果要开行600公里/小时，需要很高的建设和维护费用，特别是磁悬浮，还不能跟普通高铁路网接轨。
所以，21世纪高铁系统应该主要还是通过数字革命和信息系统来改善。尽管速度没有改变，但是提供的服务质量和舒适性需要大为提高。也许，这比单纯追求速度要有意义的多。
