李孝美《墨谱》 民国十九年一月 故宫博物院图书馆印
其后，据称为明沈继孙所创的新配方，以油烟取代松烟为原料：用桐油烧烟十两、牛皮胶四两半、鱼胶半两、秦皮、苏木各半两，煎浓汁搜和蒸杵制之[41]。明清两代制墨配方，就总体言之，其用料可能较上文所述者略少，当时墨工似乎不如往昔之随意使用许多添加物，借以减轻成本，但因之被认为降低墨的品质。
中国墨的特质经常见于记述名匠制墨的文章中。著名墨工始祖韦诞所制之墨，南齐太子萧子良称其墨光黝黑，“一点如漆”[42]。南北朝墨工张永所制亦色如点漆[43]。晚唐以来，名匠辈出，载诸史册[44]。最驰名者当推出身制墨世家的李廷珪（享名于950—980年）。其父李超（享名于907—936年）亦为制墨名家，原奚姓，世居河北易水，后迁于安徽歙县。廷珪继承父职，任南唐李煜朝廷墨务官，以贡献卓著，而获赐姓荣宠。廷珪父子制墨质地坚致，据称“墨能削木，误坠沟中，数月不坏[45]。”
宋张遇（享名于1068—1085年）以油烟、麝香、樟脑、金箔制墨，状如钱子，因以闻名[46]。潘谷（享名于1086年）制墨用胶甚少，一斤烟灰仅入五至十两，捣一万杵，以此显名。宋徽宗（约1101—1125年在位）以苏合油捜烟制墨，为人重金搜求。元朱万初（享名于1328—1330年）以用纯松烟制墨而获禄赏[47]。
《墨法集要图卷》 徐扬 绘，沈初 书 纸本设色，清 现藏于台北故宫博物院
明清两代墨工主要以墨的造形及风格著称，制作精巧的套墨，且兼顾成分及品质。吴叔大以桐油、胶、碎金、麝香为料，捣一万杵，而使墨光似漆，坚致如玉，因以扬名[48]。十九世纪早期，胡开文以猪油、油烟、鹿胶及十二种其它添加物包括珍珠、麝香入墨而闻名[49]。
虽然中国墨通常制成固体形态，但是也制作墨汁。有人为省却用墨前的调墨之苦，时或大量调制墨汁，贮于竹管。特制墨汁系针对商业需求而生产，如印刷业需墨量大，事前磨墨供不应求。印刷用墨须先以取自烟囱尾端的粗质烟灰，和以胶与酒，然后贮存于缸或桶内，以待日后取用。墨糊须贮存三、四个伏暑始能去其恶臭。总之，贮存愈久，品质愈佳；反之，如用新调的印墨印刷，极易模糊。使用前将水加于墨糊，并彻底调匀，再以马尾筛过滤即可[50]。
上品红色印墨系以银朱及铅丹，在掺有白芨根液的水中煮沸所成的混合物。稍次者则系以水煮红苋所得的汁液，惟易于褪色，色泽不及前者鲜明。蓝色印墨系取材于靛青，是一种产自中国本土且色泽耐久，用以染布的蓝色颜料。普鲁士蓝不宜用于印刷，因其一遇纸张受潮就会模糊走样[51]。
隐形墨水中国人亦早有所知，当不迟于十二世纪。元《东南纪闻》载有南宋初的一则故事云，枢密王庶之子以诽谤宰相秦桧（1090—1155年）而遭褫官编置。在贬所遇一方士，能以药和水作字，隐去字迹，投于水则见。庶之子戏书“秦桧可斩”四字，投诸水以验之。方士竟持纸而去，欲告于官，给以厚贿乃止[52]。虽然此一故事是否属实，难以考究，然其书写所用液体当系化学药品，如明矾之类。若以某种溶液处理，文字即可显现。
墨通常也能入药，至晚可溯自十世纪。有一记载谓以墨研成细末调酒赐予宋王之子妇，急救其血崩之危[53]。明李时珍《本草纲目》举列许多以墨调剂的处方。松烟墨经火炙、研末，并调以水、醋，及其他成分如罗卜、葱、指顶花汁、胆汁、酒，及干薑等，亦可用以治疗产后血晕，至于痢疾、痈肿、鼻出血、肿瘤、异物入目等其他病症也有疗效[54]。依症状性质，含墨药剂或为口服或须外用。据称，其疗效乃在于其具有的硷性能调和血酸与缓和血流不止；墨所含兽皮胶也是止血良药[55]。李氏并谓以油类、石油或麦梗等油烟所制的墨，则不得入药作医疗用途。
五、中国墨的艺术及鉴赏
早期中国墨为固体形态，可从1953年在河北望都附近所发现之《望都汉墓壁画》得知。该壁画绘有一“主计史”坐于矮榻上，座前放置三足砚，上有墨锭，旁有水盂。墨锭系立置，圆锥形[56]。汉晋时代文献中每提及墨，常以“丸”或“枚”称之，虽然通常“丸”指圆形物，“枚”指扁平物，但对类此量词的实际形状，并未详述。也有记载谓晋代以后的墨为“螺”形，其确实形状，则不得而知[57]。
《望都汉墓壁画》 1953年河北省望都县出土
一般认为中国墨在唐代都制成棱柱形[58]，最近在秦汉及晋代墓葬发现的都是圆柱形，《望都汉墓壁画》中的墨也是圆柱形。英国考古学者斯坦因（Aurel Stein）在新疆吐鲁番地区曾发现两件唐代的墨，一件是棱柱形，另一件是圆柱形[59]。长方或扁圆形的墨可能同时存在，也可能较晚。大概中国古墨的形式是多样的。
棱柱形具有多平面的特色。墨锭多平面的发展可能在于便利制作图案及纹饰，而纹饰也使墨从单纯的实用物品一跃成为美术工艺制品而更趋风行。墨锭图案肇始于唐代，其最早惯用的素材为祥瑞动物，如龙及鲤，还有书法。明清时代许多墨锭均为扁平式，一面加图案，另面加书法。此类文饰通常具有象征性，包括龙、麒麟、狮、鲤、鹿、松、鹤、龟、葫芦、梅花、石榴、竹笋、山水、起居即景、发明创作、宗教人物、徽号，及其他种种。有时填金的题咏包括制墨人及年代，背面纹饰有箴言、宗教金言、吉祥语、诗句，以及书法等等。墨的造型也别出心裁，往往模拟各种艺术品，诸如钟鼎、玉饰、铜镜及古泉币等。
墨锭的各种造型及纹饰系由造墨之家所设计，用铜模或木模雕刻而成。铜模所制纹饰线条明快清晰，但雕模不易。木模较易雕制，但有时在墨上遗留木纹。墨锭纹饰为浮雕时，其墨模乃阴刻纹饰，使注入的墨剂经压挤成形后，其纹饰图样成为浮雕。明初沈继孙所撰《墨法集要》一书载有插图，绘示墨锭六面所用六片式模板，以及一个模座，称为总模[60]。
