首先马力是功率单位（已经被国际单位制废弃），1马力约为735W而牛顿(N)是力的单位，它们是不同物理量的单位，是不可能进行换算的。当然它们之间是有一定关系的，1W=1Nm/s，即1W代表的含义是在1N力的作用下以1m/s的速度匀速运动，由此1马力，也就735W也就是在735
1马力相当于75kg的力。1ps75kg，即一匹马如果能够以每秒钟一米的速度拖动75公斤的东西，它就具有一匹日制马力的功率。马力不是力（force），它是单位时间里做功的能力，也就是功率（power）的概念。其实一马力并不大，如果可以负重10公斤，并以13.3秒的时间跑完100米（每秒钟跑7.5米的速度），就算具备1马力的功率。
马力英文称为“horsepower”，顾名思义是马匹干活的能力，简称“hp”，英、美等国也以此当作英制马力的单位；马力的德文叫做“pferdestarke”，简称“ps”，德、日等国也以此当作公制马力的单位。
