武汉的名字一般说来是民国以后才出现的，因为在民国的时候汉口是作为直辖市，武昌作为湖北的省府，而汉阳是属于汉阳县。
解放后,中央政府调整了上述行政区划，将三镇合并，取武昌的“武”，和汉口、汉阳的“汉”，称为武汉。这就是武汉名字的由来。也正因为如此，民国前就有汉口站，武昌站，而没没有武汉火车站，一直到最近新建武汉至广州的高速铁路才在东湖那边新建武汉站。
武汉以前是“武”与“汉”的合称。“武”指武昌，“汉”指汉阳。两者虽在地理上毗邻，但却是相对独立的两个行政单位，需与后来的“武汉市”概念加以区别。
在明代以前，所谓“武汉”，乃是武昌、汉阳两地的合称。元代武昌、汉阳均属湖广行省，鄂(武昌)汉(汉阳)并称，是为双城。元代诗人余阙在诗中把武昌、汉阳称为“双城”，显示了武昌、汉阳由单称到合称的趋势
