深入研究后,天文学家们发现这是因为早期宇宙里气体比例高,重子物质通过辐射冷却损失能量太快 。既然太冷了就要热一热嘛,天文学家们在过去20年时间里,在新观测的指导下,终于大概知道了如何掌握合适的“火候”来保持盘星系的结构。而这种“加热”机制,很可能来自于死亡恒星通过超新星爆发等过程向周围环境里注入合适的能量。这也是为什么像FIRE这样力图解释足够真实的盘星系的形成的模拟,都把重点放在了恒星反馈过程中。
总结而即便有了这些进展,我们对宇宙“大饼”的理解还是一知半解的。尤为神奇的是,像银河系这样的大质量盘星系的稳定存在,似乎是得益与暗物质晕在相当长的一段时间内没有经历显著的“撞车”事件,并且在星系的气体吸积和恒星反馈之间所建立的某种微妙的平衡。
所以,以后你凝视银河的时候,一定要感谢一下宇宙这位大厨。不论是“圆饼”还是“麻团”,都是她用一道道不同的工序和拿捏得恰到好处的火候,在暗物质晕构成的“烤箱”里,用130亿年的时间才精心准备出的动人作品。作为小小人类,我们能有幸旁观已经不知道是几个动力学时标里修来的福分了。
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