1994年的男篮世锦赛，在主帅蒋兴权的率领下，中国男篮连克强敌，神奇的*入八强，创造了历史。两年后的亚特兰大奥运会，这支队伍在不被看好的情况下力克强大的阿根廷队，再次*入八强，赢得了世界的瞩目。这批男篮的队员们也成为当时球迷们耳熟能详的运动偶像，被称为黄金一代。看看这些熟悉的名字吧，他们对每个篮球迷来说，都是大神级的人物，他们是：胡卫东、孙军、巩晓彬、王治郅、郑武……
教练时期的巩晓彬依然很有型
这批运动员一个最显著的特点，就是训练刻苦。有着“战神”之称的刘玉栋说过，当时的运动员就是苦练，当时也不懂得什么科学训练，往往一直把自己练伤才罢休。但有一位球员，在这批球员中却显得特立独行，因为他不怎么训练，他曾经说过：我不用练，在这个位置上就打遍亚洲无敌手。看到这里，球迷们已经猜出是谁了吧？他就是现任山东男篮主教练，有着“逍遥王”之称的巩晓彬。
球员时代的巩晓彬号称“CBA第二帅哥”
巩晓彬的父亲是前山东男篮主教练巩易鹏，母亲则是山东女篮的高群芳，可以说出生在一个篮球世家。但小时候的巩晓彬却没有追随父母的脚步从事篮球行业，而是进了足球队。巩晓彬在足球队有着不错的表现，被选入山东足球三队（相当于现在的青年队）。
17岁那年，巩晓彬的身高已经窜到了接近两米，山东篮球三队的主教练看到了他身上的篮球潜力，多次要求将他调到篮球队，经过几番交涉才获得同意。这时候的巩晓彬已经十七岁了，可以说，过了练习篮球的最佳年龄。但天才就是天才，两年之后，巩晓彬就进了男篮国家队。一个接触篮球仅仅两年的人，竟然达到了大部分人终其一生都难以企及的高度，除了天才，已经不能用其他词汇来形容巩晓彬了。
球员时期和教练时期对比图
1991年到1994年，巩晓彬随国家队两次获得亚洲冠军，逐渐稳固了国家队的主力位置。1994年的世锦赛和1996年的奥运会，巩晓彬更是的跟随中国男篮两次打进奥运会八强。巩晓彬的弹跳极为出色，有着细腻的手活和出色的投射能力，篮下的背身单打屡试不爽，面框进攻时又有着细腻的脚步，射程远到三分线外，可以说十八般武艺样样精通了。巩晓彬在亚洲声名鹊起，被誉为亚洲最出色的二中锋（相当于现在的大前锋）。
在1997-1998赛季的CBA联赛中，巩晓彬大放异彩，率领没有外援的山东男篮史无前例的获得了常规赛第二名、季后赛第三名的成绩。巩晓彬场均砍下30分，同时获得联赛的得分王、最有价值球员，力压了王治郅、胡卫东、巴特尔等一众好手。
