历史上，曾经有数百名美国军人参加过现代奥运会，数十人曾赢得过奖牌。他们这些人有的是参军前参加了奥运会，有的则是以现役身份参加了奥运会。
同时身兼美国大兵和奥运会运动员两种身份，可能让一些军迷比较好奇。这里介绍的，就是比较著名的10位当过兵的美国奥林匹克运动员。
赞佩里尼是贫困家庭出身的孩子，但是通过跑步改变了自己的命运。1936年，他获得了柏林奥运会的参赛资格，并在5000米比赛中获得第八名。尽管名次不高，但是他在最后一圈跑得速度极快，创造单圈的速度记录。为此，德国元首甚至要求与这位美国运动员见上一面。
大学毕业后，赞佩里尼在1941年9月入伍，担当了一架B-24轰炸机的投弹手。1943年5月，这架轰炸机在战斗中坠入大海。在海上漂流47天后，他被日本海军救出，被送进了战俘营。
最终，赞佩里尼在日本战俘营中幸存下来，并写了一本关于他的战时经历的畅销书，这部书甚至拍摄了两部电影，分别是2014年获得奥斯卡提名的《坚不可摧》和2018年的续集《坚不可摧：救赎之路》，电影导演就是安吉丽娜·朱莉。
二战期间，惠特菲尔德在美军轰炸机上尾炮手。24岁时，他在1948年伦敦奥运会上赢得了800米和4x400米接力赛的金牌。四年后，他又在800米中再次夺得金牌，并在4x400米接力赛中获得银牌。
惠特菲尔德还曾在朝鲜战争中服役，作为尾炮手执行了数十次轰炸任务。在他的军旅生涯结束后，他成为美国国务院的“亲善大使”，在132个国家指导运动员，甚至建立了一个专门的体育奖学金，累计资助了超过5000名外国运动员在美国学习。可以说，
惠特菲尔德为美国吸收他国体育人才立下了汗马功劳。
很多人熟悉的NBA明星球员大卫·罗宾逊，其实出身美国海军学院。1986年，他曾带领海军学院队打进了东部地区决赛，被美国职业男篮看上。1987年，圣安东尼奥马刺队邀请他参加，但他没有借机寻求“服役豁免”。在正式NBA之前，他继续服役，并担任了两年的海军工程军官。
随后，罗宾逊正式加入马刺队，并帮助马刺队赢得了两次NBA总冠军。
罗宾逊随美国篮球队（梦之队）在1992年巴塞罗那和1996年亚特兰大奥运会上获得金牌。此前，他也曾在1988年汉城奥运会参加了当时的“业余队”，但美国只获得了铜牌。这个令人失望的结果，导致美国从NBA职业队伍里拉出了1992年“梦之队”。
