火箭为什么最终能拿得到状元签从而签下姚明？这是不少人的困惑。在当时，坐拥联盟第三大球市的芝加哥，特别渴望能够得到姚明，他们也自信能帮助中国巨人创造更多的市场价值，不过最终未能如愿。
当时就有美国媒体再次抛出选秀操纵论，一部分记者甚至猜测，火箭之所以能以这么低的概率抽到状元签，一定是中国政府在背后施压。有种阴谋论，说是中国方面希望姚明能到亚裔聚集的休斯敦去打球，斯特恩于是顺水推舟将状元签送给了火箭。
一些中国媒体添油加醋，借机拿出“冰冻信封说”来说事。暂且不论这阴谋论是否正确，联盟早在十多年前就抛弃了抽信封这一“古老”做法，这么分析等于犯了常识性错误。
“怀疑论者应该尝试一下把信封冰冻起来，然后再拿出来放到容器里，看他们是否能把那个信封挑出来，”NBA副总裁拉斯·格兰尼克(Russ Granik)在2002年选秀大会前回应说，“很多人愿意去相信这些阴谋论，但他们从来没想亲自过去测试一下，根本没关注乐透抽签的规则和细节。”
为了监督乐透抽签，联盟从2002年开始，每年都特邀一些媒体代表出席。“有时候，记者们亲眼仔细观察整个抽签过程，他们会得出联盟没有造假的判断，会告诉其他人事情的真相，但是，有些人依然会认为这其中还是有暗箱操作，不过他们却从来没有拿出过令人信服的证据。”格兰尼克说。
好在，联盟至少拥有球队老板的信任。“乐透抽签已经证明它是行之有效的。”尼克斯助理总经理杰夫·尼科思(JeffNix)说。
这就是斯特恩创建的乐透抽签，自20世纪90年代开始一直沿用至今。
未来：小市场和大球会之争
有没有问题？当然，因为它本质上还是没改变弱队为了优质球员而故意摆烂的局面，每个年赛季末的放水大军都会成为令人头疼的问题。
火箭总经理达雷尔·莫雷(Daryl Morey)就是乐透抽签的公开的反对者，他认为NBA现行的抽签规则需要彻底推翻，重新设计。
“我们必须利用乐透抽签去除那些导致某些球队故意去输球的根本动机，”莫雷在2014年初接受ESPN采访时说，“联盟现在的情况太糟了，上赛季(2012-13)结束阶段，全联盟大概有大约三分之二的球队都没在努力争胜。”
联盟近几年关于乐透抽签改革的声音一直没停，有些专家也提出了各种意见和建议，不过多数方案几乎都是一问世就被打击得一无是处。2014年，一套由凯尔特人队助理总经理迈克尔·扎伦(Michael Zarren)设计的“顺位轮流法”倒是颇受欢迎。在扎伦的提案里，不管各球队战绩如何，他们拿到状元签的几率均等，每支球队在30年的周期内将获得从1到30顺位的选秀签各一次，而且还能保证每支球队每五年必有一次前六顺位的选秀签，每四年至少得到一个前12顺位的选秀签。
不过，这套顺位轮流法也有很大瑕疵。由于菜鸟们有权决定在大一到大四毕业后的三年中的任意一年参加选秀，他们完全可以选择在自己中意的球队有高顺位选秀权之后再参加选秀，这无疑将让大市场球队、顶尖球队获利，从而进一步拉开实力差距，鱼腩球队要想翻身更加困难。
除了顺位轮流法，联盟里还有其他一些方案在讨论中，甚至有人建议干脆彻底废除NBA选秀制度，让新秀们以自由球员的身份进入联盟，这带来的问题可能更大。设想一下，将来是否还有年轻球员愿意远赴多伦多打球？
“大家晚上好，谢谢你们给予我这个极富布鲁克林特色的热情礼遇。”篮网主场布鲁克林巴克雷中心，2013年NBA选秀大会，斯特恩微笑着迎接他早已习惯的嘘声，这是他的第30届NBA选秀大会，也是最后一次，笑得比以往更加自豪。
