明朝藩王形势局部图
朱允炆上位后，立刻进行了轰轰烈烈地削藩，他清楚要想把皇位坐稳，必须消除边境手握重兵的藩王势力，尤其是燕王朱棣。
那么建文帝在削藩过程中，本来占了补给、资源、人心等优势，为什么会败给了朱棣？
主要有以下四点。
其一，两人从小受到的历练不同，朱棣久经沙场，与朱允炆不在一个层次上。
朱棣早年受到的教育，是放羊式的教育，从小耳濡目染，从政治权谋到兵法韬略，样样精通。
他的岳父又是名将徐达，自然倾囊相授，因此朱棣的军事水平也很厉害，17岁离开京城就藩北平后，多次痛打北元残余势力，功绩显著。此外朱棣举手投足比朱允炆更像帝王，行事果断坚决，处世老辣圆滑。
而朱允炆呢，基本上没有独立应付过政治考验，也不会带兵打仗，虽然15岁被封为皇太孙，但是没有被放开手脚磨练过。
身边的几位辅臣，也是如此，才德兼备却没有行政才能，谋略不足。这些是后来的靖难之役中，朱允炆在几个关键节点屡失良机的原因所在。
其二，建文帝削藩操之过急，没有对最大对手朱棣形成*伤力，却惹恼了其他藩王，给了朱棣起兵借口。
当时朝廷里有大臣对削藩有两种看法，不过朱允炆没采用。
一种是削藩应借鉴汉武帝的办法，慢慢来，通过肢解藩王的土地人口，经过几代后便能弱化他们的势力。另一种则是不要硬削，可以重点对付朱棣，解除其兵权，借口改善生活环境，将他调到其他地方任职，这样不落人口实，也不伤和气，万无一失。
这两种招数，朱棣登基后就采用了。
朱允炆上位后，听从了齐泰、黄子澄的建议，迅速对周王、代王、岷王、湘王、齐王出手，闹得各藩人心惶惶。
虽然建文帝对朱棣用了各种招数，比如安插内应，调走其精锐兵马，派亲信接管兵权，可是在对方的地盘上这么做，基本上是白忙活。
后来，建文帝对叔叔们的大动干戈，却给了朱棣最好的借口，朱棣向天下宣称：皇帝受齐泰、黄子澄等“奸臣”蛊惑，迫害各皇子，祸害国家，自己有责任遵照《皇明祖训》惩戒“奸臣”。
其实朱棣的“靖难”之名是有漏洞的，《皇明祖训》的原文是：“如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。”
可是“天子密诏”在哪呢？所以说朱棣是不占理的，但是建文帝削藩的理由也很牵强。
其三，确定了朱棣为主要对手，建文帝却总犹豫不决，想息事宁人，不仅放走了朱棣本人，还放走了本可以作为人质的朱棣两子，甚至反复告诫前线将领“勿使朕有*叔之名”。
1399年，也就是建文元年，朱棣进京朝贺，竟然安然脱身了，如果建文帝此时动手，代价会很小。过了两个月，朱棣又派儿子朱高炽和朱高喣进京，建文帝再次放两人脱身。
其实这时，建文帝的削藩行动早就开始了，朱棣怎会不有所察觉？建文帝行事没有朱棣果断，以致于错失了两次良机。
当得知朱棣起兵造反后，建文帝也出兵平叛，可是太忠厚老实，不想背负*叔的罪名，竟然反复对前线将领说“勿使朕有*叔之名”。
皇位之争哪还有骨肉亲情，更何况叔侄的情分？正是这个训诫，数次让朱棣在战场上毫发无损，甚至有时他在战马被射的情况下，还能回去重骑匹马来继续作战，否则这场战役早就画上句号。
其四，靖难之役中，建文帝本可以制胜，却在几个关键节点一再指挥失误。
双方作战，朱棣尽管老练，却也有弱点，就是人口物资有限，不适合打持久战，只能速攻，而建文帝则相反，人员物资充足，打好防御战，拖垮对方物资供应，离胜利就不远了。
就在长兴侯耿炳文死守河北真定，朱棣大伤脑筋之时，建文帝却听从黄子澄的推荐，下诏书临阵换帅，派已故名将之子李景隆接替耿炳文指挥。
显然，建文帝想速战速决， 不想只守好阵地就行，而是想快速灭了朱棣的大军。
朱棣得知后，高兴坏了！
黄子澄高估了李景隆，被他的夸夸其谈的表象迷惑，实际上李景隆和赵括一样，只会纸上谈兵，没什么真本事，错过了南北夹击朱棣大本营北平的机会。
后来，李景隆率领的五十万大军一败涂地。
李景隆
在靖难之役僵持不下之时，朱棣身边的姚广孝说：拼消耗是朱允炆的强项，不如直取京师！
姚广孝
于是，建文四年，即1402年，朱棣铤而走险，挥师直奔南京，双方在宿州淝河相持，明军将朱棣大军合围，就差瓮中捉鳖。
这时，建文帝再次做出了错误的选择，听从了方孝孺的话，觉得“京城兵单薄”，下诏将淝河一线“中央军”撤回，只留一支人马与朱棣作战。
