靖难之役是明朝的重要转折点,朱棣以区区燕地一方土地战胜全国兵马,成为史上唯一造反成功的藩王,从此大明王朝改换了血统,太子朱标一脉彻底退出了历史舞台。
靖难之役发生的根本原因是朱元璋越过所有儿子,直接将孙子朱允炆指定为皇位继承人,隔辈传位,这在历朝历代都是非常罕见的。那么,朱元璋明明有26个儿子,为什么非要把皇位传给年幼的孙子呢?文韬武略的儿子朱棣不是更好的人选吗?对于这个问题,一般人认为是朱元璋受到“立嫡立长”思想的影响,一心要传位给嫡长子,嫡长子去世了,那就干脆传位给嫡长孙。但细究历史会发现,这种说法根本站不住脚。
在朱元璋的26个儿子里,后人最熟知的就是皇长子朱标和皇四子朱棣。《明太宗实录》以及《明史》等正史记载,朱标和朱棣都是马皇后所生,也就是我们常说的嫡子。但是,正史未必是真实的历史,也有不少历史学家认为朱棣是为了自抬身价把生母改成的马皇后,但这并非是历史真相。根据《南京太常寺志》记载,朱标的生母是李淑妃,朱棣的生母是碽妃,也就是说,此二人可能都是庶子。
即便认定朱标、朱棣就是马皇后所生的嫡子,也不能说明朱元璋传位给朱允炆是因为要遵循“立嫡立长”,因为,朱允炆铁定了不是朱元璋的嫡长孙。朱标有记录的妃子有两位,一位是原配太子妃常氏,另一位是侧妃吕氏。朱标的嫡长子是常氏所生的朱雄英,只可惜,朱元璋的这个真正的嫡长孙活到9岁时就不幸夭折了。而朱允炆非但不是朱标的长子,而且也不是嫡子,他的母亲是侧妃吕氏。另外,正妃常氏除了夭折的朱雄英还生了一个嫡子,也就是比朱允炆仅仅小一岁的朱允熥。
所以,即便朱标是朱元璋的嫡长子,朱允炆也不是朱元璋的嫡长孙。如果朱元璋一心要遵循“立嫡立长”的古制,朱标死后他有两个选择——最合理的是在马皇后所生的其他嫡子中选择继承人,其次合理的则是立嫡孙朱允熥为皇太孙。总之,怎么算也轮不到朱允炆。
综上,朱元璋传位给朱允炆的原因绝非只是要立嫡立长,朱元璋其实另有想法。
朱元璋是个非常有主见的帝王,在继承人问题上他更是从来没有犹豫过。1364年,朱元璋在应天府称吴王,当即立朱标为世子,1368年,朱元璋正式登基称帝,又当即立朱标为太子。朱标从小就是按照皇位继承人培养的,朱元璋给予朱标的器重和关爱是其他任何孩子无法比拟的。
所有皇子之中,最能征善战的是朱棣,最像朱元璋的也是朱棣,不过,朱元璋最喜欢的偏偏是朱标。朱元璋自己性格狠辣,但是可以马上打江山,不能马上治江山,朱元璋认为性格仁慈宽厚的朱标才是大明江山最合适的继承人。
人的性格往往从很小的时候就能看出大概,朱标就是那种自幼儒雅善良的人,所以朱元璋非常喜欢这个儿子。朱标对兄弟们十分友爱,他虽然知道兄弟们都觊觎他的太子之位,但他从来不记恨、不提防,而且,当弟弟们犯下大错惹怒朱元璋,每一次都是朱标从中调和求情,让兄弟们最终得以保全。
朱元璋脾气暴躁、生性多疑,又喜欢施行严刑峻法,朱标曾多次冒死劝谏,从盛怒之下的朱元璋刀下救了无数功臣性命。可见,朱标的仁善不是软弱无能,他实际上是外柔内刚,他非常有自己的想法和主见,并且敢于在朱元璋面前提出来。
朱标屡屡公然对抗父皇,这让朱元璋也屡屡暴怒,甚至曾拿起椅子打过朱标。但气消之后,朱元璋却越发喜欢这个儿子,认为自己没看错人,朱标就是那个完美的皇位继承人。历史学家们也普遍认为,如果朱标没有英年早逝,他必然会是一个好皇帝。只可惜,历史没有如果,38岁的朱标撒手人寰,这令朱元璋悲痛欲绝,他最爱的儿子,他辛苦培养了半辈子的继承人,竟然先他而去!
悲伤之余,朱元璋马上立下了新的皇位继承人,也就是后来的建文帝朱允炆。原因很简单,朱允炆和父亲朱标的性格人品几乎一模一样,他是朱元璋最喜欢的孙子,也是朱元璋心中仅次于朱标的皇位继承人人选。
综上,笔者认为朱元璋在选择皇位继承人时之所以舍朱棣而选朱允炆,最根本的原因是他想一个宽仁的君主,而非一个和他一样严苛的君主。只可惜,人算不如天算,主少国疑,仁善的朱允炆终究不是狠辣的朱棣的对手,一场靖难之役颠覆了朱元璋半辈子的筹谋。
注:
1、参考文献《明史》;
2、文中涉及年龄,按照旧时习俗均采用虚岁;
3、文中图片源自网络。