在这个背景下，七雄混战时并不每次都是从首都发兵。规模较小的战争通常由一郡完成，较大的战争有时候主要由相邻的几个郡联手出击。比如，战国前期的魏国凭借西河郡压制了秦国，战国晚期的赵国以雁门郡和代郡的军力大破*匈奴。《史记·六国年表》：“秦王政十二年，发四郡兵助魏击楚。”京师锐卒只是征伐军的一部分，且只有在战争规模特别大的时候才大量投入。比如赵武灵王灭中山时动用了京师的中军、右军、左军和北方边郡的胡代之兵。
秦赵两国在长平投入的大军，也是京师军和多个边郡军结合而成的。两军的粮草兵器有三个来源：战场附近各郡县多年积蓄的库存、两年多的新生产成果、后方转输的物资。只考虑最后一项是脱离实际的。
先来看看长平战场的周边环境。现代发掘的长平古战场遗址覆盖了方圆40多公里的范围。据清乾隆《高平县志》载：“城之左右沿山，南北五十里，东西二十余里，悉秦，赵故垒。”由此可见此战规模之大。而这场大战发生在今山西晋城市下属的县级市高平市，在古代属于上党郡。上党郡的东面是赵国邯郸首都圈、北面是赵太原郡、南面是被秦占去一半的河内郡、西面是秦河东郡。这四个地理单元是争夺上党的关键，在三家分晋前连同上党之地都属于春秋时晋国的主体部分。
对照今天的行政区划，秦河内正好是今河南焦作市和济源市一带，白起迫降的野王就在焦作市地区；河东郡相当于山西运城市和临汾市两个地级市之和。河内拥有轵、温、野王等都会，目前均为秦土。河东是半个魏国，又是前晋国的首都圈，有安邑、平阳、杨、绛县等都会。而长平以北是今山西长治市是上党的腹心地区，其地盘囊括了长子、屯留、铜鞮、涅县、襄垣、潞县、余吾、壶关等县构成的城邑群，相当于半个韩国的资源。
