第二次鸦片战争，清政府战败，被迫与英、法、美、俄四国签署《天津条约》，签署的《天津条约》中有条款规定四国将在东郊米巷建立公使馆，随后其它国家纷纷在东郊米巷建立公使馆。1900年，义和团运动爆发，东交民巷作为外国人的驻地被当作攻击的重点，当时的童谣唱到“吃面不搁醋，炮打西什库；吃面不搁酱，炮打交民巷”，前者指的是西什库教堂，后者是指东交米巷，1901年清政府与八国联军签署《辛丑条约》并规定将东郊米巷改为Legation Street（使馆街），地图上标明为“东交民巷”，英、法、美等11个国家在东交民巷内成立联合行政机构，还规定在东交民巷内不允许中国人居住，行政管理权完全归使馆，中国政府无权过问，至此东交民巷成为各个使馆管辖的使馆区。
