“中轴线”这个名词对中国人来说属于舶来品，它最初是个几何学名词，也大量出现在西方的建筑、园林和绘画的对称结构中，这一点和中国传统中的各种艺术截然不同。但这个舶来品实际上已经在中国存在了上千年，比如宫殿类建筑和作为帝国中心的皇城，最有名的就是城市中轴线，而最具历史人文价值的城市中轴线位于北京。
北京的城市中轴线在元代的大都就已有雏形，明代趋于完整，明清两代的北京中轴线已经因各种或实用或象征的建筑和繁复的规制而成为这座帝都的一部分，并与皇权、风水以及时代的兴衰更替结合为一个整体。不过在明清两代的同一时空中，实际上只有一个人能完整穿越这条长十八里的路，这个人就是紫禁城中的天子。
如今的中国属于人民，自然我们每一个人都可以放心地走完这段路。而北京城市中轴线即是这座城市的历史见证者，也是这座城市的一部分。当你从南到北穿越了这条中国最具历史和文化厚重感的城市中轴线，也就等于穿越了北京城，它不仅有过去的传统，也有这座城市的当代和未来。
