对于北京人来说“前门大街”就是一条具有历史特色的商业街区，在这里聚集着很多老字号，很多中外游客在游览天安门的同时必然会去游览参观一下“前门大街”。那么今天，就来分享下关于“前门大街”的历史变迁和当代的发展，同时也让我们了解下北京城的历史文化。
“前门大街”位于京城中轴线，北起前门月亮湾，南至天桥路口，与天桥南大街相连。明嘉靖二十九年（1550）建外城前是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路，建外城后为外城主要南北街道。民众俗称前门大街。 大街长845米，行车道宽20米。明、清至民国时皆称正阳门大街。1965年正式定名为前门大街。直到现在“前门大街”的排楼上依然留着“正阳桥”三个大字，也是为了保留历史特色，让人们能够从一进门就产生无限遐想。
要说“前门大街”的发展史就要从明代开始说起。明代前门大街是正东坊和正西坊的分界线，以街中心分界，东属正东坊，西属正西坊。又因正阳门是京师正门，故前门大街一带比其他城门大街宽。在城市建制上，明北京城突破了元代所遵循的“前朝后市”的定制，正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带，形成了大商业区。
明朝中期，由于商业的发达，前门大街两侧出现了鲜鱼口、猪（珠）市口、煤市口、粮食店等集市和街道，前门大街才成为一条商业街。北京最著名的“大栅栏儿”也在其中。明嘉靖以后，各省市在京做官的人为了解决进京应试举子的住宿问题，在前门大街两厢建立了各地会馆。举人们常到前门大街来购买生活用品或饮酒作乐，这样也促使前门大街成为一条繁华的商业街道。
清初把东城的灯市挪到前门一带，而且为了维护皇权的尊严，戏院、茶园、妓院只准许开设在城外，于是前门大街较前又有了进一步的繁荣。清代大街两侧陆续形成了许多专业集市，如鲜鱼市、肉市、果子市、布市、草市、猪市、粮食市、珠宝市、瓜子市等。附近胡同内随之出现许多工匠作坊、货栈、车马店、旅店、会馆以及庆乐、三庆、华乐等戏园。
大街的席棚之房逐渐改建成砖木结构的正式房，形成了东、西侧房后有里街的三条街。东侧里街为肉市街、布巷子、果子市，西侧里街为珠宝市、粮食市。
前门外正街的店铺创立时间大部分晚于里街的店铺，路东有全聚德烤鸭店、便宜坊烤鸭店、会仙居炒肝店、永安堂药铺、黑猴帽店、都一处烧麦馆、正阳楼饭庄、瑞生祥、九龙斋鲜果店、通三益干果海味店、正明斋饽饽铺等。路西及西里街有永增和钱庄、瑞蚨祥绸布店、天蕙斋鼻烟店、同仁堂药铺、六必居酱菜园、一条龙羊肉馆等。
清末，前门大街已有夜市。光绪二十七年（1901）后，在前门箭楼东、西两侧设立了前门火车站东站西站，前门大街成为北京同外省联系的交通枢纽。
