第一名宋太祖赵匡胤。赵匡胤是北宋的开国皇帝，也是中国古代四大皇帝之一。宋太祖能够和秦始皇、汉武帝、唐太宗三大皇帝齐名，由此可见后人对他的肯定。宋太祖不仅是宋朝的开国皇帝，还确定了宋朝的各项基本制度。赵匡胤称帝之后，采取“先南后北、先易后难”策略，消灭南唐等政权，为小统一打下了基础。为了防止武将专权，赵匡胤通过“收其精兵，削夺其权，制其钱谷”，以及杯酒释兵权等方式有效地解决武将专权局面。
为了加强中央集权，赵匡胤设置参知政事分割宰相的行政权，设置枢密院分割宰相的军权，设置三司使分割宰相的财政权。为了进一步打击宰相的权力，取消了“坐而论道”。使用文官担任地方长官，设置通判监督知州。在地方设置漕司、帅司、宪司、仓司等四监司。为了进一步分散军权，设立枢密院负责调动禁军。为了集中财政，设置盐铁、度支、户部三司，地方设立转运使，把地方收入大部分运送中央。赵匡胤设立御史台为最高监察机构，地方死刑需有中央核准等。
赵匡胤在战争尚未结束的时候，就下马治天下，确定了“重文抑武”的治国理念。赵匡胤进一步完善科技制度，实行锁院制、弥封制、誊录制度、别试等。赵匡胤还重视图书建设，颁布《宋刑统》等。解除禁军将领的军权之后，赵匡胤又将禁军的统帅权一分为三，对皇帝负责。赵匡胤确立了枢密院和禁军相互牵制的制度。赵匡胤还确定了更戍法，实行“守内虚外”“内外相制”政策。
经过赵匡胤的努力，北宋基本上统一了南方，而且出现了北宋第一个治世——“建隆之治”。宋太祖的伟大不仅在于他影响了北宋，还影响了后世王朝，开创了文治时代。两宋时期，文治达到了极盛。虞云国曾经如此评价宋太祖：
“宋太祖以一军旅武将夺得天下，在位十六年，做了两件大事：第一，基本统一了南方，并为统一全国打下了坚实的基础；第二，强化了中央集权，彻底消弭了中唐以来造成地方割据的动乱因素。太祖不仅为赵宋王朝，也为其后的封建王朝留下了一笔不可缺少的政治遗产，宋代以后的统一王朝没有再出现分裂割据局面，这笔政治遗产是大起作用的。”
