公元年是怎么来的

首页 > 历史 > 作者:YD1662022-11-24 20:56:46

现在人们记录历史事件的发生时间,最常见的就是以公元前和公元来进行区分表述,但其实“公元纪年法”传入我国并得到普遍使用,是新中国建立以后的事情。原因是公元纪年法是全球大多数国家正在使用的,受到国际上普遍认可的纪年法。

公元年是怎么来的,(1)

在公元纪年法之前,我国采用的主要是帝王和干支纪年法,最早有明确纪年,可以追溯到西周的共和元年。

以《左传》为例,从每位帝王登基开始为元年,皇帝在位多少年,就记录到多少年。有的帝王登基后会在年中就改元,所有还会结合干支纪年。

相较于公元纪年,帝王纪年存在明显的国家和地域的局限性,因此在国际交往越来越多之后,公元纪年就得到了快速推广。今天就来说说公元纪年的那些事儿。

公元纪年与西方救世主耶稣的关系

公元纪年又叫基督纪年,是以耶稣诞生年份为起点的纪年法,耶稣诞生之前的年份就用公元前表述,周朝的共和元年就是公元前841年。但基督纪年后来被证实推理上出现了误差,西方救世主耶稣的出生时间最终被确定在公元前4~6年。

这不仅仅是计算失误的问题,基督纪年被提出并得到广泛推广,是在公元6世纪以后的事情,距离耶稣生活的年代已经过去了几百年。那时候,随着基督教在西方社会的影响逐渐扩大,耶稣成了西方古代神话之外最被普遍认可的“神”。

公元年是怎么来的,(2)

于是就有人提出用耶稣的出生时间为起点纪年,来替换当时正在使用的古罗马纪年方法,经过仔细推算之后,古罗马狄奥克列颠纪年之前284年被认为是耶稣的出生时间,随即得到教会的认可,以那一年为公元元年开始纪年。

后来随着西方考古学的发展,耶稣的出生时间又过了很多年之后才得到确认。虽然基督纪年和耶稣的出生时间发生了偏差,但依然跳不开基督纪年是依靠耶稣的影响力设立的事实,以及随着基督教的推广,基督纪年在全球被普遍使用之间的必然联系。

公元年是怎么来的,(3)

只不过由于设立之初参与计算的人少、资料不足,或者计算不严谨等问题,导致出现了几年的误差。而基督纪年的设立距离耶稣出生,以及考古确定出生时间,中间都有几百年的间隔,前者因考证难度出错,后来又有巨大的使用人群,修正实无必要,也没有意义。

公元元年与元始元年

在我国,公元前1年,年纪轻轻的汉哀帝驾崩,大权在握的权臣王莽在众多宗亲中选择了9岁的刘衎继位,第二年改元元始,在西方被基督教会确立的公元元年,正是东方大汉朝第十四位新君的元始元年。这一年,对于大汉朝来说,是王朝倾覆的开始。

元始元年,王莽因“定国安汉家之大功”被封为“安汉公”,成了可以与霍光比肩的大汉功臣,作为小皇帝的第一辅政大臣,等同于掌握了实际的皇权。

再然后,经过几年的运作,王莽直接完成了政权的交替,在公元9年建立了“新朝”,腰斩了大汉。

关于王莽篡汉,还有一个遥相呼应的神话传说。刘邦起事的时候,为了给自己造势,流传于后世一个“赤帝之子斩*白帝之子”的传说,说的就是斩蛇起义。

《史记·高祖本纪》就记载了这个故事,其中有一句“蛇遂分为两,径开”,就跟王莽有了联系。

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故事是这样的,刘邦斩*的其实是一条蟒蛇,当刘邦的剑准备挥下,蟒蛇说话了:“你要斩我的头,我就篡你的头;你要斩我的尾,我就篡你的尾。”刘邦听完直接将它拦腰斩断,结果就出现了一个王莽,也将大汉朝“斩”为两段。

民间传说总能够从巧合中发现一些“玄机”,然后就衍生出一段爱恨情仇。

于是,王莽的“莽”与刘邦所斩的“蛇”,就因为读音和品种出现了联系,就完美将“新朝”的出场解释成了大汉朝开国君主留下的劫难,与民间朴素的“因果循环论”达成应和。

纪年法的那些事

古今中外的历史上出现过很多种纪年法,有很多一直都在沿用,无外乎都是用有影响力的人或事为纪年起点。如罗马纪年法以罗马建国开始纪年,佛历以释迦牟尼涅槃后一年开始纪年,伊斯兰纪年法以默罕默德迁移事件开始纪年等。

纪年法要获得国家和社会的普遍认可,就必须具有足够的社会影响力。所以各国纷纷将纪年法与这三种人和事挂钩——教会思想创始人国家政权建立,以及在位的执政人,因为与大众的日常几乎息息相关,能够很快得到普遍接受。

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跟教会、思想创始人相关的纪年法,有基督纪年、佛历纪年、伊斯兰纪年等,在教徒传教的过程中,随着教义、思想的不断传播,纪年法也随之得到推广,国际社会普遍认可基督纪年就是这个原因,西方国家几乎都承认耶稣的“救世主”地位。

跟国家、政权建立相关的纪年法,有罗马纪年、古巴比伦纪年,以及我国民国时期使用过的民国纪年法等,以新政权建立开始纪年的方法具有很明显的地域局限性,通常会用于某个国家或者某个历史时期,建立在国民对政权的认可上。

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用在位的执政人作为纪年方法,是我国古代一直使用的纪年法,也叫帝王纪年法或年号纪年法。从汉武帝开始确立用年号纪年之后,逐渐传播到日本、朝鲜、越南等当时的附属国,日本是一直沿用到现在,以年号纪年法与基督纪年并用。

除此之外,也有其他的纪年法,如生肖纪年法——以十二生肖纪年;岁星纪年法——以天体运行规律纪年;干支纪年法——以天干地支纪年。这三种纪年法主要在我国使用,三个纪年法相互关联、循环往复,是老祖宗的智慧结晶。

结语

各种纪年法都有其独特的历史意义和使用价值,所以常见为很多国家采取的并用形式。在使用国际社会普遍认可的基督纪年同时,各国也保留着各自的纪年法,我国就一直沿用生肖和干支纪年,在我国,2022年也是壬寅虎年。

参考资料:

《史记》

《汉书》

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