据《蒙古秘史》记载：蒙兀室韦部落的始祖是涅古斯和乞颜兄弟二人，前者的后裔繁衍成为蒙古答儿列斤氏族，而后者的后裔则繁衍为乞颜氏族。十四世纪用波斯文写成的《史集》一书中曾记载：涅古斯和乞颜两个氏族一度被草原上的突厥部落打败，侥幸逃出的两男两女逃到额尔古涅昆（额尔古纳河畔山岭）一带居住下来。他们在这里生息繁衍世代相传。
这个传说里的“额尔古涅昆”就是流经呼伦贝尔草原的额尔古纳河。额尔古纳河因此被蒙古族人民视为母亲河。在内蒙古距离额尔古纳市政府所在地（拉布大林）东北大约160公里处有个室韦乡就是从前的蒙兀室韦活动的地方，如今内蒙古西北额尔古纳市建立“蒙古之源·蒙兀室韦文化旅游景区”。许多蒙古族儿女从天南海北来到这里朝拜祖先的发源地，寻找自己民族遥远的记忆。
蒙兀室韦的涅古斯和乞颜两个氏族在额尔古纳河流域生息繁衍。乞颜氏族的孛尔只吉岱蔑尔干成为氏族首领后正式将自己的部族命名为蒙古部。公元8世纪后人口不断增长的蒙古部不得不向外迁徙。这时蒙古部已繁衍出70个分支了。孛尔只吉岱蔑尔*后人朵奔蔑尔干和妻子阿兰生育了两个儿子，谁知奔蔑尔干死后阿兰又生了三个儿子，这事引起了两个大儿子和氏族内部亲戚之间的怀疑。
阿兰说这后边的三个儿子是她与一个金黄色天神的后代，是上天之子，因此这三个儿子的后人就被称为纯洁出身的黄金家族。三个儿子的后人分别演化成为后来的孛儿只斤氏、主儿乞氏、泰赤乌氏。11～12世纪草原上形成了蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮五雄并立的格局，还有其他一些相对小些的部落分布在这片草原，一时间草原上诸部混战。
