唐高祖李渊太原起兵建立李唐王朝后实行重用关陇集团人士的政策，到太宗时有了重大变化。
自武德九年六月玄武门之变后，以太子总揽国事起到贞观二十三年五月唐太宗李世民去世的二十三年间，一共任用宰相二十八人。这些人中除了裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝、杨恭仁、宇文士及六人是唐高祖李渊的旧相外，其他是以房玄龄、高士廉、长孙无忌、杜如晦、李靖、魏征、侯君集、李勣、马周、褚遂良等为首的二十二人。
然而仔细分析者二十二人的籍贯和身世，却不难发现其中的玄机。即这些宰相中山东人占了一半，达到了十一人。而且这些人大部分出自卑贱或布衣家庭，最低的有出自畎亩的农夫，虽然也有极为个别的门阀，但也只是少数正处于家世中衰的家族。
比如位列其中的张亮，本是一介农夫自此而上；魏征、马周、张行成的家门都是寒族；李勣是地主土豪出身，但并不是南北朝时期那样具有代表地方文化的门阀。温彦博的祖或父虽然世代为官，但历任清显，显然无法和同时期以长孙无忌为首的关陇贵族集团的显赫地位相比。
关中宰相多出贵介，他们以宇文泰所鸠合的关陇集团为基础专尚武力，又多与李唐皇室结为姻亲，因此任用他们为相并不奇怪。但唐太宗李世民却偏偏喜好重用关东的山东人为相，而且起任于寒微之间，这背后体现着李世民怎样的考量呢？
第一步，先看李世民为何偏爱擢用山东人。
《旧唐书·窦威传》曾记录了窦威年少时特别喜好文学，而其家里人都尚武且居要位，而窦威当时只做了个正七品的秘书郎，因此而受到其兄长的讽刺。这便让人体会出关陇集团的文化性质倾向。
这一集团本是顺应着北方边境胡人对于北魏孝文帝汉化改革政策的文化潮流而产生的，集团中的中心人物原为没有受过文化洗礼的胡人，他们本都是能征善战的府军将士，而不是懂得文学治道的儒生。
而经过了西魏、北周、隋朝三代大约一百年之久后，他们的后代虽然已经有一部分受到了汉人文化的熏陶，同时也保存着尚武的旧俗，成为当世之时文武双全的人物，比如李世民即是如此，但他们中的绝大多数仍仅仅停留在西魏边府世代以骑射为事的彪悍文化层面，这也正是唐军在开国战争中四面交战而屹立不倒的关键原因所在。
因此以骑射为傲的关陇集团在统一战争结束后，面对隋王朝覆灭的过程中所遗留下来的地方割据主义势力，实行以关陇集团统治天下的政策显然根基不够巩固。所以若专用关陇集团的亲信人物而把其外的地方人士摒弃，则会加剧国家人才战略储备方面的矛盾。
作为孔子故乡的山东在中国历史上，有高度发达的文化传统。而经过北齐和隋两个高度繁荣的封建中央集权的统治之后，山东已是人才荟萃的地方。李世民作为开创贞观盛世的一代雄主自然明白人才网罗的重要性。人才渊薮的山东，也就自然成为李世民大加网罗的对象。
