上篇提到，明朝是唯一一个由南向北进行北伐战争并取得成功的朝代，而大多由南向北的北伐战争都以失败告终，这是什么原因呢。
举几个北伐失败的例子，国共合作的大革命时期，国民革命军最后并未取得全局的胜利。清末时太平天国运动，起义军一直打到了今天的南京，最后由于内部矛盾和并不具备建立统一政权的思想等因素而必然失败。南宋时期，以抗金名将岳飞为首的一批爱国将领进行的北伐，也由于种种原因失败了。东晋时期，打着收复中原北伐口号进行的战争，最终打到了今天的洛阳而失败。南北朝时期的刘裕建立的刘宋政权北伐失败，而其余南朝（齐、梁、陈）皆偏安建都今天的南京，并未有实质北伐的想法。
由以上的例子可以看出，历史上由南向北的北伐战争比比皆是，除明朝外无一例外都以失败结束。
反观由北向南的战争，胜利的几率就大大提高了。比如西晋政权由北向南灭蜀汉（今成都）和东吴（今南京）；八王之乱导致五胡乱华时期，草原民族最终建立南北朝时期的北朝；隋朝统一北方后进行向南的统一；宋朝时，辽国从今天的辽宁一路向南打到了东京汴梁；金朝依然从白山黑水间向南宋进行压进，一度将南宋朝廷从临安（今杭州）打到了广东江门，甚至赶到了海上；建立元朝的蒙古人从北方草原统一全国；清朝，女真再一次从白山黑水间一路向南战胜了明朝，统一了全国。此外，解放战争时期，三大战役和渡江战役大家也比较熟悉了，先统一北方再向南。
那么究竟什么原因导致由北向南易，由南向北难呢。除了当时采取的军事战略、土地政策、农民态度等等特定因素外，共性的因素一共两点，环境和习惯。
环境。中国位于北半球，北冷南热，对于由北向南的战争来说，温度导致战争成本比较低，一方面士兵铠甲从冷到热更容易接受，通俗来说，热了可以减少和扔掉，但越来越冷要先备着进行推进，而且对于气候的适应来看，由冷到热更容易接受。另一方面，南方的食物要比北方食物成熟的保持时间长，北方军队打到南方，获取食物的可能性更优，而南方军队向北推进，越往北，食物成熟的保持时间越少，基本维持那两三个月，其余时间当地无粮，那么军队的粮草开销更大，无法在战争地补给，需要带更多的粮草。
习惯。从上面的例子也能看出，很多都是少数民族向中原汉民族的战争，这是为什么呢？原因是少数民族以狩猎为生，靠天吃饭要比汉民族这种传统农业的依赖性更强，遇到北方草原遭受天灾，就只能采取向南抢夺。同时，冷兵器时代骑兵对步兵具有天然优势，中原汉民族只要不是足够强大，很容易受到北方少数民族的侵扰，像封狼居胥、燕然勒功这种历史还是太少了。此外，受几千年儒家文化的影响，遇到天灾人祸，中原民族主要采取内部推翻统治而再建立政权的方式，基本不采取向外转嫁，这与近现代拥有海上霸权民族的对外殖民策略就有更大差别了。
时至今日，各民族和谐统一，也有其历史必然性。
