中国历史，从夏朝算起，有近4100年历史;从中国第一个统一的朝代秦朝算起，约有2241年。
第一位皇帝：秦始皇
在中国历史上，秦始皇首创皇帝制度，他自己成为第一个皇帝，称"始皇帝"。秦始皇嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵氏，名政，一说名“正”），又称赵政、祖龙等。秦庄襄王和赵姬之子。中国古代政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。
嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。前247年，13岁时即王位。前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。 重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝 。
统一之后，秦始皇认为自己功过三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，扼*民智，动摇了秦朝统治的根基。前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。
秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”
秦始皇
第二位皇帝：刘邦
汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），沛县丰邑中阳里人，汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一、中国历史上杰出的政治家、卓越的战略家和指挥家。对汉族的发展、以及中国的统一有突出贡献。
刘邦出身农家，为人豁达大度，不事生产。 秦时任沛县泗水亭长，因释放刑徒而亡匿于芒砀山中。陈胜起事后不久，刘邦集合三千子弟响应起义，攻占沛县等地，称沛公，不久投奔项梁，被封为武安侯，将砀郡兵马 。公元前206年十月，刘邦军进驻霸上，秦王子婴向刘邦投降。秦朝灭亡。 刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章。鸿门宴后封为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。 楚汉战争前期，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。击败项羽后，统一天下。公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。
登基后一面消灭韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王，又裂土分封九个同姓诸侯王。另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，让士兵复员归家，豁免其徭役，重农抑商， 恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。不仅安抚了人民，也促成了汉朝雍容大度的文化基础。对匈奴采取和亲政策， 开放与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
公元前195年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起，同年崩，庙号太祖，谥号高皇帝 。
刘邦
第三位皇帝：朱元璋
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人， 汉族。原名重八， 后取名兴宗，参加郭子兴领导的红巾军后改名为“元璋”。明朝开国皇帝，年号洪武。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年（1344年）入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝，至正十六年（1356年）攻占集庆路，将其改名应天。至正二十七年（1367年）命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年（1368年）初，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。又平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
朱元璋在位期间，政治上废丞相和行中书省，设三司分掌权力，进一步地加强了中央集权， 严惩贪官和不法勋贵；军事上实施卫所制度；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等 ；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才；对外确立了“不征之国” 。社会生产逐渐恢复和发展，史称洪武之治。
洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，葬明孝陵。传位其孙朱允炆。
朱元璋
第四位皇帝：赵匡胤
宋太祖赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，宋朝开国皇帝。
后唐明宗天成年间（927年3月21日）生于洛阳夹马营，祖籍涿郡，父亲赵弘殷，母亲杜氏。赵匡胤于后汉隐帝时投奔郭威，其后郭威废汉建周，得任东西班行首，始入宦途。后从征南塘，多有功绩。
后周显德六年（959年），周世宗柴荣于北征回京后不久驾崩，逝世前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。次年（960年）元月初一，北汉及契丹联兵犯边，时任归德军节度使、检校太尉的赵匡胤受命前往御敌。初三夜晚，大军于京城汴梁东北二十公里的陈桥驿发生哗变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变”。大军随即回师京城，后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”。
开宝九年十月二十日（976年11月14日），赵匡胤逝世，享年五十岁，在位十六年，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬永昌陵。
