中国的封建社会，西周时期就确定了，婚礼中“六仪”制度。因此古代皇帝婚礼，也基本上遵从这个规矩，必须备齐“六仪”。可是作为一个帝王来说，他的婚礼可不能像民间那样遵从“媒妁之言”选定婚配，更不可能想女家屈尊。因此皇帝的婚礼仪式，有着很大的不同。
唐朝时期，制定了《开元礼》，后世也基本上遵从他的规定：
皇帝在迎娶皇后的时候，必须进行下面一些仪式：
祭告天地、临轩命使、纳采、问名、纳吉、纳征、告期、告庙、册后、命使奉迎、同牢与合香。
祭告天地，古人都认为自然界“神灵”，统御着人间的一切，以“天子”自居的帝王，在婚礼之前，必须祭告天地，祈求平安降福。
临轩命使，这比较难理解，就是皇帝在皇宫主殿之内，专门寻找一些大臣，册命他们为执行婚礼的使臣。这些人，在皇帝的婚礼中，扮演重要的角色。
以唐朝为例，一般会设置正使、副使，代表皇帝与女家进行交往。仪式开始之后，西安任命太尉为正使、宗正卿为副使，再由侍中宣制“纳某官某氏女为皇后，命公等持节行纳采等礼。”
这个职位可不是一般的官员可以担任的，比如太尉是辅佐皇帝治理国家之人，宗正卿是掌管皇族事务之人，侍中是掌管宣读皇帝之命，管理皇家礼仪之人。
随后这几个人，就带着队伍，往来于皇宫和女方之间，为皇帝操办婚礼之事。
纳采仪，在女方祖宗宗庙或者正堂内举行，纳采前一天，守宫在女方大门外右侧，搭建一个临时休息的帷帐。纳采当天，所有命使都在帷帐内休息，等待女方家出门迎接，然后到女方家宣读制书。其实大体的意思，就是皇帝派人代替求婚。女方接受制书之后，还要专门回表答复，感谢皇帝的恩宠，表示同意婚事。
问名、纳吉、纳征、告期，这四个就比较简单了。就是女方回表同意婚事之后，命使在通过制书的形式，询问女方的姓名、年龄、通告吉兆、授予礼物、定下结婚日期。然后女方根据制书的内容，一一给予答复即可。
告庙仪，就是把成婚的日期，皇帝结婚之事，祭祀宗庙、告诉祖宗。
册后，就是册封皇后仪式，这个比较重要，因此也十分的隆重。
册后仪式在女方家举行，在册后之前，会在一次举行临轩命使仪式。册封前一天，还是在女方家门前搭建临时休息之所，还要在未来皇后的闺阁之外，搭建一个帷帐。
册封那一天，命使在外休息等候，女官进入闺阁之外的帷帐之中。
通报女方主人之后，主人必须身着朝服，向北方拜礼之后，请命使入内。仪式开始之后，女官进入闺阁之内，给皇后佩戴宫中事先送来的首饰，更换衣服，也就是皇后专用礼服。
完成后，由女官引导出阁，立于庭院之中，朝北跪拜。然后正使，向未来皇后宣读册文。大体内容就是，要求皇后负责管理宫中事务，成为天下女人的表率等等。宣读完毕之后，会赐予皇后典册和宝级。
至此女子就正式成为皇后，紧跟着皇后入座，接受官员的拜礼。完成之后，皇后由女官引领会闺阁，命使一哄而散，各自回去复命。
命使奉迎，就是接皇后入宫的仪式。
当天黄昏之时，皇帝身着冠冕坐于朝堂之上，五品以上的官员，站于东西朝堂前，宫女、侍卫也按照上朝的仪式站立。
奉迎使臣，将皇后迎接至皇宫大门外之后，仪式正式开始。主妇也就是皇后的生母，先出房门，立于西侧，面向东南。迎接皇后的文武百官，站立于大门外，文官在东，武官在西，在引导之下出宫，登上堂屋。
使臣进入院子中，再一次宣读制书，随后皇后登上重翟车，使出大门外。使臣、文武百官骑马或者乘车，与仪仗队紧跟其后，浩浩荡荡地赶往皇宫。
这个时候皇宫早就做好准备：
皇帝大殿门外侧，搭建了一座皇后的临时寝宫，面朝南，在西南角给皇帝搭建了一个帷帐，面向东，地上铺两层席，陈设屏障。仪式所需要的各种礼器，均已摆放在特定的位置上。
皇后进宫之后，钟鼓齐鸣告知皇宫内外，皇后先下车到寝宫中整理衣物饰品，再由女官引导至大殿之外，在由皇帝引导，一起进入帷帐之中，两人一起坐下，服侍人员迅速摆上宴席。
一同进食期间，皇帝、皇后会喝“合卺”酒。宴饮完毕，尚宫引领皇帝进入东房，脱去冠冕，在引导皇后进入帷帐，换上常服。最后在引导皇帝进入帷帐之中，至此婚礼结束。
后期的皇帝婚礼，一般都是沿用唐朝的仪式，在一些细节上有所变动。到了清朝时期，皇后采用选秀的方式，因此也少了几个环节！
