窝阔台汗去世以后,大蒙古国陷入了短时间的动荡之中。他儿子贵由汗继位时间太短,在准备西征拔都的时候,贵由汗忽然就去世了。
这下蒙古大汗的位置又空了出来,贵由汗的皇后勉强维持了3年的统治,结果越管越乱,可谓是一塌糊涂。
因此到了公元1251年,托雷的长子蒙哥,在金帐汗国拔都的支持下,成为了大蒙古国的新任大汗。蒙古大汗的位置,便从窝阔台系,转移到了托雷系。
蒙哥汗继位以后,第二年就派遣他的弟弟忽必烈南征大理。公元1253年,忽必烈从陕西出发,1年以后,忽必烈攻克大理,段兴智出城投降。自此云南、贵州的大片地区,便进入到了大蒙古国的势力范围。
那么西藏是怎么回事呢?其实从公元877年吐蕃王朝覆灭以后,西藏地区就一直没能建立起一个统一的王朝。
吐蕃没了以后,这里的管辖者,基本上就是藏传佛教的几个派系。其中噶举派、萨迦派实力强劲。但是早在窝阔台汗时期,蒙古大军就已经占领了西藏,当时窝阔台将这里的管辖权,交给了自己的次子阔端。
可阔端死后,西藏内部再次纷争不断。这个时候萨迦派的领袖八思巴,成为了忽必烈的心腹。忽必烈也因此得到了西藏的统辖权。
公元1271年,忽必烈建立元朝以后,西藏地区便正式成为了元朝的一部分。而八思巴所代表的萨迦派,史称萨迦王朝,也被正式确立为西藏的统治者。
这么一来,在忽必烈的努力之下,云贵高原以及青藏高原,就都纳入了元朝的统治范围。
四、元朝灭窝阔台汗国,拿下了西域。再回头看看,还有哪块地盘孤悬海外呢?自然就是西域,也就是新疆地区。这还要从大蒙古国分裂开始说起。
蒙哥汗在1259年去世以后,压根就没有留下遗嘱。因此忽必烈和弟弟阿里不哥,成为了热门的竞争人选,他们都希望成为蒙古大汗。
忽必烈的封地在漠南,势力范围主要在汉地,他也更容易得到汉族地主们的支持。而阿里不哥遵循幼子守灶的习俗,一直呆在漠北,所以阿里不哥得到了广大蒙古贵族们的支持。
公元1260年,忽必烈不等回到漠北,索性在漠南召开了忽里台大会,自立为新任蒙古大汗。这可把阿里不哥气坏了,1个多月以后,阿里不哥在众多蒙古贵族们的支持下,也自立为蒙古大汗了。
从这个时候开始,大蒙古国内部长达4年的内战就这么爆发了。这场内战,使得大蒙古国分崩离析,忽必烈的元朝与其他4大汗国分道扬镳。最终忽必烈战胜了阿里不哥。
4大汗国中,窝阔台汗国是比较特殊的,因为它是窝阔台的孙子海都建立的汗国。主要地盘在新疆地区。由于托雷系抢了窝阔台系的大汗之位,所以说窝阔台汗国一直与元朝针锋相对。
窝阔台汗国和元朝打了58年时间,最终还是被元朝给吞并了,因此广大的新疆地区,也纳入了元朝的统辖范围。
五、元朝对统一的定义,似乎超过了明朝。现在有部分观点认为,是明朝收复了燕云十六州。这要看从什么立场来看了,如果从汉人政权的角度来看,的确是这样。
不过我们也不能否认,元朝在大一统工作中的贡献,那是相当惊人的。我们可以枚举元朝(大蒙古国)吞并的这些政权,各自存活了多少年,就知道其中的意义了。
- 西夏,公元990年宣布独立,公元1038年建立,公元1227年被大蒙古国所灭,实际国祚237年。
- 金国,公元1115年建立,公元1234年被大蒙古国所灭,国祚119年。
- 大理,公元937年建立,公元1253年被忽必烈所灭,国祚316年。
- 西藏地区,公元877年就散乱一团了,一直到公元1271年,忽必烈正式将其纳入统治,这儿也有394年的时间。
全都是百年以上的历史,如果继续发展下去,不管是信仰、文化还是政治,其实他们都能处于非常独立的状态,就很难再凝聚在一起了。
尤其是元朝对西藏地区的统一,打破了唐朝与吐蕃昔日的隔阂,重新定义了华夏统一的新标准,这种意义是非凡的。
相对来说,明朝把蒙古大军赶到了长城以北,反倒是一种相对狭隘的统一思路了。当然了,后来朱棣多次出征漠北,也为这件事做了不少努力。