唐朝时，在青藏高原兴起了此处数千年历史上最强盛的政权：吐蕃帝国（吐蕃王朝）（公元618年至公元842年）。其最强盛时，领土版图曾囊括整个中国西部地区，兵锋更远及中亚地区和印度地区，同时和唐帝国、回鹘汗国、阿拉伯帝国争霸亚洲。
然而，也正是在和唐王朝进行的持续两百余年的东亚大陆争霸，最终拖垮了这个帝国，令其内部矛盾滋生，最后，竟先于唐朝而土崩瓦解,正是”其兴也勃也，其亡也忽也“。
吐蕃帝国的实际建立者，第33任赞普（即国王）松赞干布，在统一西藏地区之后，便为了争夺青海高原，与唐朝开战，在公元638年的松州之战遭到唐军痛击。
吐蕃赞普：松赞干布
唐将侯君集率唐军步骑五万，击败吐蕃军四万，斩首千级，令吐蕃军初次领略了大唐武威。
唐朝潞国公：侯君集
战后， 松赞干布表面上向大唐臣服， 与唐朝和亲， 迎娶文成公主，受封为大唐王朝的驸马都尉和“西海郡王”，实际上则卧薪尝胆，从唐朝引入先进科技、工艺及历法，努力富国强兵。
松赞干布与文成公主：
松赞干布死后，葛尔家族的论东赞，论钦陵父子相继成为了吐蕃“大论”（宰相），执掌政权，随着国力日渐强盛，开始和唐朝直接对抗。
虽然在公元659年的乌海之战，唐朝名将苏定方仅率一千亲卫骑兵，就迎面击破吐蕃军八万，斩*吐蕃副相达延莽布支，令吐蕃人在撰写史书时心惊胆战，甚至留下了“唐军火焚布达拉宫”的不实记载。然而这并不能打消吐蕃人夺取青海高原、进而和唐朝争霸的野心。
唐朝邢国公：苏定方
