而朱载坖的性格使得他行事非常低调，也非常谦逊，遇事能跟大臣商量，集思广益，实行民主决策机制，能制定出最科学的政策，有利于国家的长足发展。
但是因为执政时间太短，存在感太低，很多人竟然不知道这个皇帝，连他的名字都弄错了。很多的文献资料里把朱载坖的名字误以为是朱载垕，甚至煞有介事地论证孩子一生下来，嘉靖就打算让他接班，给他取名的意思是“皇天后土”。
因为《皇明大政记》、《国榷》、《明史·穆宗本纪》这些权威的著作把朱载坖的名字写作朱载垕，所以后来的史料就以讹传讹，将明穆宗的名字写作朱载垕，造成历史“冤案”。
后来的史学家和考古学家本着认真负责的精神，考证了明穆宗的名字是朱载坖。
不过明朝还真有个叫朱载垕的人，他也是朱元璋的后代，确切地说是明武宗时期齐东温惠王朱厚炳的庶长子（被封为齐东安和王）。此人存在感更低，几乎没有人知道他，因此不会“撞名”，把朱载坖叫朱载垕也没有大碍。
不管怎么说，嘉靖四十五年(1566年)十二月，59岁的朱厚熜驾崩，他那原本不待见的三儿子朱载坖即位，改元隆庆，明王朝迎来了一个新的时代。
隆庆皇帝继位之后，随即以大无畏的勇气，开始了大刀阔斧的改革。
嘉靖皇帝迷信方士、尊崇道教，痴迷于长生不老之术，把朝廷弄成了炼丹场，让骗子大行其道，没少把国库里的钱拿出来买单。皇帝不务正业，朝政被奸臣严嵩把持，忠臣不是被*就是被贬。
奸臣当道的后果就是有法不依，权贵变本加厉地剥削农民，百姓水深火热。
奸臣当道还有一个恶果，那就是边事废弛，军队战斗力下降。
如此一来国防形势严峻，东南沿海有倭寇侵扰，长城以北的鞑靼武装虎视眈眈，大明王朝危机四伏。
隆庆皇帝（明穆宗）继位后，彻底将道士赶出皇宫，嘉靖原来宠信的道士全部被抓了起来。与此同时，彻底剪除了严嵩为首的奸党，肃清其余毒，为忠臣平反昭雪，团结一切可以团结的力量，中兴大明。
同时隆庆皇帝致力于减轻百姓负担，免除所有农民次年的一半田赋，将嘉靖四十三年以前的所有欠赋全部免除。
这件事说起来容易，做起来难，这意味着朝廷财政紧张，赤字增加，要勒紧腰带过日子。
纵观中国历史，有哪个皇帝免除过百姓之前所欠的税赋？
对于来自北方鞑靼部落的威胁，隆庆皇帝采取了务实的外交政策。
这时候大明王朝已经建立200年左右，任何一个王朝到了这个阶段，军力下降是难以逆转的趋势，尤其是对于彪悍的鞑靼骑兵，敌强我弱是无法改变的事实。因此，隆庆皇帝决定利用鞑靼部落之间的内部矛盾，以非军事手段解决与矛盾，与对方和平共处。
